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 tersi iu una portantina con grandissimo stupore dei 

 Turchi, i quali non sapeano che diavolo si volesse quel 

 malato girouzando a quel modo. Anzi una Turca, a 

 quanto pare credenzone, vistici andare con (juella por- 

 tantina a visitare il Turbe , cioè il sepolcro, di Mah- 

 mud II., domandò seriamente al dragomanno, se quel 

 malato entrasse colà per farsi guarire da quel gran 

 santo. Poiché è da sapersi che Mahmud, sebbene ri- 

 formatore anch'esso, passa per un santo in confronto 

 di suo figlio Abdul-Megid, mille volte più scandaloso. 

 Entrammo adunque per la porta segreta del Serraglio, 

 che mette a dirittura agli appartamenti più intimi di 

 quel misterioso soggiorno, teatro di avvenimenti cosi 

 pietosi e crudeli, quali certo non vide altro luogo della 

 terra. Dico che fu, poiché ora il Serraglio non è che 

 uno scheletro, un'ombra, un ricordo. Non é già che 

 siasi distrutta alcuna cosa ; i vasti giardini, le prate- 

 rie , i boschetti , le molte case vi stanno ancora ; ma 

 l'anima di quel luogo , il Sultano , e la sua splendida 

 corte non vi soggiornano più. Abdul-3Iegid ha lasciato 

 per sempre la dimora de' suoi avi, tramutandosi a Ce- 

 ragan sul Bosforo , eh' è veramente il punto più stu- 

 pendo di questo Eden, e colà in mezzo al susurrare 

 dell'aure tra i mirti, e al gorgogliare delle fontane 

 nelle chiosclie inghirlandate di rose consuma quell'ore 

 che Bajazet, Maometto IL, Selim, e Solimano il Ma- 

 gnifico, passavano fra la polvere dei campi. Con lui 

 stanno le odalische , le cadine , le sultane , compagne 

 della vita di questo Principe invidiato e infelice. Ora 

 il Serraglio é un deserto ; l'ampia cittadella, che gira 



