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Maometto è il suo profeta. Viste le scuderie , le cu- 

 cine, e l'ultimo cortile, che nulla aveano di notevole, 

 ci volgemmo a S. Sofia, Tutti, persino i freddi Inglesi, 

 affrettavano il passo. Entrammo, e il primo de' nostri 

 Cavas presentò il firmano al Molla di guardia, che lo 

 lesse, lo accostò alla bocca e alla fronte, e ci additò 

 una scala laterale ed oscura. Salimmo per essa, e dopo 

 molti e molti gradini vedemmo la luce, e ci si aper- 

 sero dinanzi le stupende gallerie che coronano l'alto 

 del tempio. Corsi impaziente al parapetto a gustare tut- 

 ta l'ebrezza di quella vista, e rimasi affascinato, rapi- 

 ' to, come uomo cui si annunzii gioja non sperata e pur 

 certa. L'occhio passava avidamente dalla stupenda cu- 

 pola d'una forma così gentile e grandiosa alle vaste 

 e sublimi gallerie , dagli archi in cui la curva bizan- 

 tina temperava la severa maestà all' eccelse colonne , 

 e di cosa in cosa ad ogni parte dell' ammirabile edifi- 

 zio. La prima idea , le prime voci che mi corsero al 

 pensiero ed al labro sapete quali furono? San Marco; 

 sì, San Marco di Venezia è veramente una graziosa e 

 sublime ripetizione di S. Sofia. Quegli archi moreschi 

 sono gli stessi ; capitelli , colonne , gallerie , musaici , 

 cupole, finestre, croce greca, pavimento, e persino i 

 Cherubini nelle vele della gran cupola, sono gli stessi. 

 Anche il superbo nartece , e le porte incomparabil- 

 mente belle, sono le medesime : solo che S. Marco ne 

 ha cinque, S. Sofia nove; e viceversa nella chiesa gre- 

 ca la cupola è una sola ed enormissima , nella veneta 

 cinque. A dir vero, le dimensioni di S. Marco sono as- 

 sai minori, e quelle gallerie che in S. Marco non sono 



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