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che ambulacri o corride] , in S. Sorta simigliano ad 

 altrettante basiliche; ma in compenso S. Marco ha 

 qualche cosa che manca alla chiesa bizantina , ed è 

 quel miracolo della facciata, della quale non è al mon- 

 do opera più poetica e più eloquente. Ben si disse con 

 verità che i dieci secoli di gloria della nostra republica 

 stanno tutti espressi in que' marmi, in que' musaici, in 

 que' cavalli , in quelle colonne preziose e profuse. S. 

 Sofia invece non ha facciata, ed il vestibolo è chiuso da 

 una brutta muraglia che ne offusca la bellezza. Poi pa- 

 ragonava in mio pensiero S. Sofia con S. Pietro di 

 Roma, per quanto la diversa architettura consentiva il 

 confronto , e preferiva , il confesso , senza esitazione 

 S. Sofia. L' edifizio di Bramante e Michelangelo sor- 

 prende, ma opprime ; è l'opera di giganti, nella quale 

 Tuomo è impiccolito , avvilito. S. Sofia cede alquanto 

 in grandezza, ma la potete abbracciar tutta; è gran- 

 dissima invero, ma non oltre que' limiti che le tolgano 

 d'essere graziosa. S. Pietro avanza in maestà ; S. Sofia 

 in quel segreto e inesprimibile accordo col nostro sen- 

 tire, che diciamo bellezza. E qui sarebbe il luogo di 

 narrare la storia del famoso edifizio, e come Costanti- 

 no il fondasse , Teodosio e Giustiniano il ricostruisse- 

 ro, e quest'ultimo dopo averlo compiuto esclamasse 

 superbamente: « Salomone, ti ho vinto. » Accolse Con- 

 cilj. Papi, e Legati pontificj , sinché il troppo famoso 

 Fozio vi celebrò nell' 879 quel funesto Sinodo che 

 divise l'Oriente dall'Occidente. La discordia fu so- 

 pita; ma due secoli dopo riarse più forte e più lunga, 

 allorché patriarca Cerulario si attirò la scomunica di 



