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 cadde un fatto che nessimo si aspetterebbe presso 

 Tripoli: neve e freddo. Il termometro di Fahrenheit 

 discese a 26", che corrispondono a — o° di Réaumur, 

 e la neve cadde cos'i copiosa da impedire ai viaggia- 

 tori l'uscita dalle loro tende. Ciò avveniva a mezzo 

 Febbrajo, a 50 miglia al Sud di Tripoli, all'orlo del 

 deserto, dove pochi giorni dopo ardeva una vampa 

 canicolare ; tale è il clima d'Africa. Overweg e Barth 

 tornano a Tripoli, dove Richardson aveva intanto finiti 

 gli apparecchi, e il 23 Marzo tutti si mettono in cam- 

 mino. La carovana noverava AO camelli carichi d'ogni 

 cosa necessaria al gran viaggio, tra le quali un bat- 

 tello di legno leggierissimo simile a sovero, fabbricato 

 a Malta, per navigare il lago Ciad. Era un dono di 

 lord Palmerstou , e i viaggiatori riconoscenti gli ap- 

 posero il suo nome. Nessuna precauzione , nessuna 

 possibile difesa venne ommessa. Alla carovana si ag- 

 giunse buon numero d'Arabi, Turchi, e Negri di Bur- 

 nii e Sakatu , quali a protezione , quali a guide nel 

 difficile e lungo cammino, quali niente più che com- 

 pagni. Primo scopo della spedizione era la visita e 

 l'esame del lago Ciad, e colà si diressero, ma non 

 pel solito cammino più breve di Murzuk e Bilmà ; i 

 viaggiatori si sono proposti di rendere utile alla 

 scienza ogni lor passo, per lo che seguiranno l'usata 

 via soltanto fino a Murzuk ; di là piegheranno assai 

 più a Occidente, traversando tutto il paese dei Tua- 

 rik , grossa tribù negra , che ha per sua stanza le 

 mobili sabbie del Sahara dalle falde meridionali del- 

 l' Atlante e dei monti Gharian sino all'interno del 



