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 Il biasimo, il premio o la punizione. L' inleuto emi- 

 nentemente morale della Divina Comedia imponeva 

 altresì all'Autore la legge e il dovere di conformare 

 i suoi giudicj alle norme dell'equità e della piibllca 

 voce ; altrimenti il suo Poema sarebbe stato redargui- 

 to di menzogna, ed avrebbe pienamente fallito all'alto 

 suo scopo. Ciò non toglie ch'egli abbia potuto talvolta 

 essere tratto in errore dall'affetto o dall'opinione, e 

 che sia stato o siasi mostrato propenso a giudicare 

 più severamente gli avversar], e con maggiore indul- 

 genza gli amici ; potendosi applicare anco a genj più 

 straordinarj il principio morale: Jiomo sum, Immani 

 nihil a me alienum pitto: vale però a persuadere che 

 egli non si propose di soddisfare col suo Poema a pri- 

 vate vendette o a personali risentimenti, ma fu, com'ei 

 si qualifica nel Trattato De vulgari eloquio e nella 

 più insigne delle sue Lettere, il cantore della rettitu- 

 dine ed il banditore della giustizia. Né perchè Dante 

 mostra di assumere nel suo Poema col favore della 

 grazia divina l'ufficio di messaggero dell'eterna giu- 

 stizia, deesi pensare eh' egli abbia osato temeraria- 

 mente di surrogarla, o di penetrarne gl'imperscruta- 

 bili secreti, attesoché la ragione poetica di quella 

 composizione assicura che l'Autore intendeva di giu- 

 dicare gli atti esteriori virtuosi o colpevoli secondo 

 r opinione e la giustizia terrena. Nel manifestare que- 

 sta giustizia egli era in grado e in obbligo di mostrar- 

 si imparziale, sì per l' indole del Poema, che per quel- 

 la neutralità ed indipendenza da ogni spirito di set- 

 ta, acni s'era elevato l'Autore dopo che toltosi alla 



