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scere che l'Opera fu interrotta o sospesa alla fine di 

 quel Canto, e poscia ripigliata ed incessantemente 

 proseguita fino al suo termine con fermo proposito, 

 e con più largo disegno e divisaraento. Ma se, come 

 narra il Boccaccio, l' Opera incominciata in Firenze 

 fosse stata proseguita dal Poeta oltre il Canto VII. 

 nel quinto anno dell' esiglio, cioè nel d306, presso i 

 Marchesi Malaspina, non vi sarebbe motivo per cui 

 1 sette primi Canti, che si scorgono, se non composti, 

 almeno rinovati o rifusi dopo la condanna all' esiglio, 

 offrano punizioni corrispondenti ad alcuni peccati ca- 

 pitali; ed invece il rimanente della prima Cantica 

 comprenda una filosofica divisione delle colpe, ed 

 un'analoga ripartizione o punizione dei peccatori. Con- 

 viene dunque opinare che Dante abbia rinovati o com- 

 posti i primi sette Canti del Poema non molto dopo 

 la prima sentenza del suo bando, e che poscia un nuo- 

 vo evento, per cui sempre più gli era chiusa la via 

 del ritorno, lo abbia determinato a proseguire un lavo- 

 ro che fu il conforto e la speranza della sua vita, ed 

 a compierlo con quell'ampiezza di concetto e di for- 

 ma che ognuno ammira, e con quell'altezza d'intento 

 che non si può disconoscere nel sacro Poema. Per que- 

 ste ragioni mi sembra acquistare una maggiore verisi- 

 miglianza la congettura da me proposta nelle Consi- 

 derazioni, cioè che i primi sette Canti del Poema sie- 

 no stati composti o rinovati nel periodo di tempo com- 

 preso all' incirca fra la metà del 1302 ed il principio 

 del i304; e che l'Opera sia stata poscia proseguita 

 dal Poeta dopo la metà dal 150-4, cioè quando cad- 



