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tlero le sue speranze del ritorno in patria colla me- 

 diazione pacifica del Cardinale da Prato. 



La data apparente del Poema, che corrisponde alla 

 settimana santa del doOO, non basta certamente a 

 provare die da quell'epoca abbia avuto principio la 

 composizione del Poema nella sua forma attuale, ne 

 può smentire l'opinione fondata sull'esame dei primi 

 Canti, che la Divina Comedia nella presente sua for- 

 ma sia stata composta dopo l'esiglio del Poeta, essen- 

 do quella data una finzione poetica, ideata onde pro- 

 cacciare al Poema la necessaria unità di tempo, e per 

 rappresentare acconciamente il periodo della rigene- 

 razione morale dell'Autore. Infatti anco il non breve 

 periodo della vita publica di Dante, in cui egli si 

 smarrì nella selva dell' errore, ossia nelle cure e nel 

 governo della Republica fiorentina, viene da lui com- 

 preso nella durata d'una notte, ed accennato nel verso:. 



La notte eli io passai con tanta pietà. 

 Al cadere di quella notte, cioè nell'intervallo che cor- 

 se fra r elezione al Priorato e la sua missione presso 

 Bonifacio Vili., Dante conobbe d'errare in una selva 

 selvaggia ed amara ; ma uscito da questa (nel 1 502) 

 per la condanna che lo cacciava in esiglio, e varcato 

 il passo 



Che non lasciò giammai persona viva, 

 vide apparire il Sole della verità e della ragione di- 

 vina. Neil' atto di risorgere dalla prostrazione, e d'av- 

 viarsi alla perfezione morale, si trovò avversato dalle 

 tre fiere, cioè, secondo il mio avviso, da invidia, su- 

 perbia ed avarizia, che lo condannarono all'esiglioj 



