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 non se ne può desumere che la prima Cantica fosse 

 tuttora sconosciuta, attesoché quella dichiarazione ne- 

 cessariamente si riferisce alla data apparente e fitti- 

 zia del Poema 5 cioè all'anno d 300. La dedica poi 

 della terza Cantica a Cane della Scala in un' epoca 

 anteriore all'invenzione della stampa equivaleva ad 

 una publicazione di tutti que' Canti del Paradiso, che 

 furono presentati dall' Allighieri al suo mecenate. Im- 

 perocché è da credersi che quel Principe abbia volu- 

 to onorare sé stesso comunicando una produzione di 

 tanto pregio a' suoi amici e cortigiani. Inoltre è pre- 

 sumibile che nel dedicare la terza Cantica al Signore 

 di Verona l'Autore non gli abbia ricusato un esem- 

 plare delle due Cantiche precedenti , ond' ei potesse 

 pienamente comprendere ed apprezzare la nuova Can- 

 tica offerta; se pure non si voglia ammettere che fos- 

 se superflua la comunicazione di questo esemplare, 

 attesa la già avvenuta diffusione di molte copie delle 

 prime due Cantiche. Tutte le sopradette ragioni con- 

 corrono a rendere preferibile l'opinione, che le due 

 prime Cantiche sieno state publicate dall' Autore, e 

 che fossero pur noti o divulgati, durante la vita del- 

 l' Allighieri, i primi venti Canti del Paradiso. Questa 

 opinione è conforme alla tradizione imperfettamente 

 accennata dal Boccaccio, che le tre Cantiche sieno 

 state intitolate dall' Allighieri a tre Principi italiani. 

 Vero è peraltro che il racconto del Boccaccio (5) è 

 fallace riguardo alla terza Cantica , la quale non fu 

 dedicata a Federigo di Aragona re di Sicilia. La pu- 

 blicazione la dedica della prima Cantica ad Uguc- 



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