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Tornata IX. del giorno 4 Maggio 1856. 



Prima Lettura. — II Membro Ordinario Dott. 

 Virgilio Trattenero : Della illusione^ per 

 cui ci esageriamo il numero delle stelle 

 visibili ad occhio nudo. 



£%. chiunque non abbia mai con molla altenzione esa- 

 minalo l' aspello del firmamenlo, se si domandi qual 

 è il numero delle stelle visibili conlemporaneamenle 

 ad occhio nudo in una nelle serena, l'ordinaria ri- 

 sposta è un' esclamazione ammirativa, a cui tengono 

 subito dietro i millioni a rendere ragione alla Bibbia 

 quando fa riscontro alle stelle del Cielo colle arene 

 del mare. E se gli si dice coll'aulorità degli astronomi 

 che non giungono a mille cinquecento le stelle cui 

 può realmente distinguere , egli accoglie sulle prime 

 quest'asserzione come un indovinello, uno scherzo; 

 ne v' è altro mezzo a convincerlo, che obbligarlo a 

 tentare un' enumerazione in qualcheduna delle più 

 ricche costellazioni. Quando vede ridursi a poche de- 

 cine le presupposte milliaja, allora solo dà fede al vero, 

 e meravigliando della strana illusione con avida cu- 

 riosità ne chiede la causa. E sorprendente che una 

 tale domanda, cui ogni astronomo da Ipparco in poi 

 avrà sentilo più e più volle ripetersi , non abbia an- 

 cora ricevuto, per quanto io ne sappia, una risposta 



