— 106 — 



finora si cercò indarno una spiegazione perchè la si 

 volle trovare in una causa unica. 



E prima di tutto è certo che quando una molti- 

 tudine di oggetti simili di qualunque genere sta dif- 

 fusa in uno spazio il quale eccede i limiti del campo 

 della visione naturale, il numero loro si reputa sem- 

 pre maggiore del vero. Trasportatevi in mezzo ad un 

 campo di formentone ormai maturo, e cercate di farvi 

 un'idea della quantità delle pannocchie: a meno che 

 l'esperienza di molli confronti non v'abbia educato 

 l'occhio a quella stima, se pochi giorni dopo vedrete 

 il raccolto sul!' aja, rimarrete sorpresi della sua po- 

 chezza. Un montanaro anche d'ingegno svegliato che 

 entri per la prima volta in uno dei nostri teatri af- 

 follati, si esagera stranamente il numero degli spetta- 

 tori. La causa di questa, e di tante altre illusioni con- 

 simili che potrei citare, sta nella rapidità con cui l'oc- 

 chio si trasporta da una ad altra regione dello spazio 

 occupato dagli oggetti; per cui alle imagini di questi 

 attualmente visibili si mescono inavvertitamente nel 

 nostro giudizio quelle degli altri veduti poco prima 

 e ancor presenti e vivaci nella memoria. Così in ogni 

 campo di visione crediamo di vedere insieme rac- 

 colta gran parte degli oggetti che stavano nei campi 

 precedentemente percorsi, e quindi per mezzo d'una 

 successiva addizione veniamo ad esagerarci tanto più 

 il numero degli oggetti, quanto più è lungo il tempo 

 necessario a percorrerli tutti collo sguardo, cioè 

 quanto è più ampio lo spazio in cui sono sparsi. 

 L'applicazione di questo principio al cielo stellalo è 



