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dalla retta che unisce l'astro col centro della pupilla, 

 l'immagine va a prodursi sulle parti laterali meno 

 usate, più sensibili della retina , e la visione diventa 

 possibile benché spesso confusa. Ora quando spazia- 

 mo lo sguardo pel cielo senza un punto di mira de- 

 terminato, dovrà per questa ragione farsi visibile una 

 moltitudine di stelle minori , che poi scompare alla 

 enumerazione quando l'occhio si dirige e si fissa sulle 

 singole stelle. Forse anche l'essere alquanto confusa 

 questa visione laterale fa credere maggiore che real- 

 mente non sia il numero delle stelle così percepite. 

 Sicché considerata la cosa sotto a questo aspetto, non 

 per illusione, ma in realtà vede più stelle in cielo 

 chi le guarda sbadato in passando, che non chi le esa- 

 mina attentamente ad una ad una. 



Per ultimo, una terza causa concorrente all' illu- 

 sione in discorso è pur la scintillazione. Ma la sua 

 influenza parmi assai più limitala che Humboldt non 

 supponesse, e di più mi pare che si eserciti in modo 

 affatto diverso da quello considerato da lui. Per essa 

 infatti nelle stelle dov' è più sviluppata, cioè nelle più 

 brillanti, variano incessantemente non solo lo splen- 

 dore e il diametro apparente , ma altresì il colore e 

 la lunghezza di quei raggi che sembrano spandersi 

 dal loro centro in diverse direzioni. Dal che ne segue 

 che l'occhio il quale con estrema mobilità si trasporta 

 da queste a quelle e di nuovo da quelle a queste, tro- 

 vandole cambiate di splendore, di tinta , di forma , e 

 ciò mentre le precedenti impressioni sussistono an- 

 cora, le giudica stelle diverse j e così una stella, per 



