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ìsole Azorre, ora alle isole di Capo-verde, in seguito 

 alle isole Canarie; finché le gelosie nazionali suscitate 

 fra gli Spagnuoli e i Portoghesi, dopo le scoperte di 

 Cristoforo Colombo, fecero sorgere interminabili que- 

 stioni per ben definire il diritto di possesso dalla pre- 

 potenza accordato sulle terre da essi scoperte, ed in- 

 dussero queste due contendenti nazioni commerciali a 

 ricorrere all'arbitrato della Santa Sede, la quale sotto 

 il pontificato di Alessandro VI. decise , che si tire- 

 rebbe il primo meridiano 36° all'Occidente di Lisbo- 

 na, attribuendo ai Portoghesi le terre di nuova sco- 

 perta all'Oriente di questo meridiano, ed agli Spa- 

 gnuoli quelle all'Occidente. Così sorse la famosa linea 

 rf/ marcftz/one^ la quale per nuove contese doveva 

 ben presto cedere il posto ad una nuova linea detta 

 di demarcazione, condotta, con frasi ben lontane dal- 

 l'adottato linguaggio geografico, 370 leghe all'Occi- 

 dente dell'isola di S. Antonio, ultima verso il Setten- 

 trione, e verso l'Occidente delle piccole isole di Capo- 

 verde. Ben presto , Francia ed Inghilterra pretesero 

 di entrare a parte di questi immaginar] diritti, ed 

 all' ombra di un Congresso scientifico il famoso Car- 

 dinale Richelieu fece stabilire per primo meridiano 

 da adottarsi in tutte le Carte geografiche, ed in tutte 

 le transazioni concernenti la Geografia, quello che 

 passerebbe per l' Isola del Ferro , la più occidentale 

 delle Canarie. La sua precisa posizione non potè fino 

 al presente essere determinata con ultima esattezza 

 per la difficolttà che vi oppongono le nebbie ed un 

 clima incostante , ed ora generalmente si ritiene per 



