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difficoltà di bene rimarcare la debole luce di una 

 slella in presenza del forte splendore della Luna. 

 Quiudi, comunque preziosi siano questi metodi, non 

 si perviene ad ottenere da essi una grande esaltez- 

 za, se non avendo P opportunità di prendere il me- 

 dio di molte determinazioni. Arroge a ciò la lun- 

 ghezza del calcolo numerico necessario per dedurre 

 dall'osservazione di questi fenomeni la desiderala 

 longitudine, la loro rarilà; e si avrà un complesso 

 non piccolo di difficoltà , che rende desiderabili in 

 argomento di tanta importanza metodi più pronti e 

 più sicuri. 



Fra i metodi più usitati, specialmente dai viaggia- 

 tori e dai naviganti, che apportarono alla Geografia 

 ed alla Nautica sommo vantaggio, e di cui si fa uso 

 giornaliero in mezzo alla vasta estensione dei mari , 

 ove il cielo somministra l'unico mezzo di riconoscere 

 nell' uniforme aspetto delle aque la vera situazione 

 del bastimento , si devono annoverare quelli che si 

 fondano sulla osservazione delle distanze della Luna 

 dal Sole, o dalle stelle più splendenti e meglio de- 

 terminate. La grande rapidità del moto lunare in- 

 torno alla Terra è cagione che la sua apparente di- 

 stanza dal Sole e dalle stelle varii con molta celerità, 

 e che in un' ora di tempo vada variando per circa 

 mezzo grado : quindi anche con strumenti di piccole 

 dimensioni, quali appunto sono i sestanti ed i cir- 

 coli a riflessione, dei quali si fa uso dai naviganti e 

 dai viaggiatori , si può apprezzare la variazione di 

 questa distanza in un minuto di tempo; e la grande 



