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inesorabile ad impugnare lutti gli altri principj, mi- 

 se in conquasso tutto l'umano sapere , perchè non 

 trovò in alcuna parte quel necessario ed universale 

 che solo potrebbe fondare la scienza, ma abiti indot- 

 ti dalle rappresentazioni empiriche, e quindi sole ac- 

 cidentalità e contingenze. E così dovea essere, non 

 uscendo della circonferenza segnata dal fenomenico. 

 Dal che prorompeva uno scetticismo che, per usare 

 P espressione di Vico , conduce a solitudine fiera ed 

 immane; uno scetticismo, ond'è rovesciata la mas- 

 sima, che il patto umano riconosce la società, non la 

 crea , e che non può quindi disciorla , come il con- 

 senso de' popoli conferma la giustizia , ma non la in- 

 venta ; uno scetticismo , per cui la legge morale non 

 preesiste, ma trae origine e qualità dai costumi, e pe- 

 rò move a seconda delle consuetudini de' tempi e dei 

 luoghi ; per cui l' Economia publica non è distinta, 

 ma divelta dall'Etica; per cui la forza usurpa il di- 

 ritto, il diritto si scambia col fatto , e la felicità ri- 

 sulla dalla riunione di godimenti nel presente, con- 

 siderata qual fine delle umane azioni. Perciò dibas- 

 sata ed avvilita la dignità umana, e chiusa la fonte 

 dei desideri nobilissimi e delle sublimi speranze. 



Della quale calamità diede esempio tristissimo il 

 secolo decimottavo, allorché il sensismo in tutta l'am- 

 piezza sua allignò e crebbe nel suolo di Francia ; al- 

 lorché si fece guerra alla sapienza di Mallebranche, 

 di Pascal, di Bossuet; come fra gli altri adoperò Vol- 

 ney, il quale sparse lo scetticismo sopra tutti i mo- 

 numenti sacri e profani, e rimosse dal canto suo le 



