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basi della storia del mondo, oppugnatore audacissimo 

 delle verità più reverende. E già anche prima dei- 

 Panno 1794 la teoria della sensazione, innanzi che 

 dal Potere fosse solennemente onorata del titolo di 

 dottrina officiale, era insegnata ne' Licei e ne' Colle- 

 gi, nelle sale della conversazione e nei gabinetti, as- 

 sumendovi l'indole della moda e della galanteria; 

 onde il costume si guastava a dirotto : tanto che quel- 

 la età, sfrenatamente ardita e profondamente infelice, 

 deificando la voluttà cirenaica, pervenne in sua legge 

 a far lecito il libilo. 



Ben so che di tante soperchianze e disordini non 

 è da chiamarsi in colpa il solo sensismo : ma certo è 

 che n' ebbe gran parte , perocché lo scetticismo teo- 

 retico non si scompagna da tristi effetti nella condot- 

 ta del vivere; e se vi hanno eccezioni, non sono che 

 fortunale incoerenze agli adottali principi. E accen- 

 nerò eziandio, che il sensismo in Francia e fuori si 

 allargò a conlaminare le lettere, insinuandovi il vele- 

 no delle teorie sceltiche, e rattristando le pagine di 

 sconsolate pitture. E però le perpetue lamentazioni, 

 e le fantasie buje , e i dolorosi disdegni , onde sono 

 improntati e romanzi e poesie e novelle. Ne' quali 

 scritti si cerca il Nume consolatore per entro ai 

 recessi di una sorda natura, o si afferra uno spedien- 

 te terminativo col ridersi amaramente di tutto, non 

 reggendo nelle umane cose che fatalità inesorabile. 



Buon per altro clie le esorbitanze , le quali tendo- 

 no ad allontanare dalle celesti serenità e a spegnere 

 la fonte degli umani conforti , non sono durevoli. E 



