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è fissare la doltriiia per fare su di essa qualche os- 

 servazione. I corpi sono composti di molecole unite 

 in sistemi molecolari. Che cosa sia una molecola non 

 saprei dirlo; in quanto ai sistemi molecolari, posso 

 afferrare questa idea, che la loro costituzione non 

 è punto dissìniile da quella del mondo planetario: 

 dunque in ogni sistema molecolare vi sarà una mo- 

 lecola centrale moltissimo più grande di quelle altre 

 che, trattenute dalla sua forza attrattiva, le fanno 

 larga corona, aggirandosele d'intorno. Come poi que- 

 sto sistema, avvicinandosi ad un altro si schiacci e 

 si mostri elastico, come tal altra volta si espanda in- 

 definitamente attenuandosi, come le molecole puntino 

 tra di loro, e così via via, sono per me cose tutte che 

 non saprei confutare, perchè non so scorgere quale 

 ne sia il significato. È gran ventura se posso avere 

 qualche dato sulla grandezza di questi sistemi mole- 

 colari: avrei temuto ch'essi fossero sì piccini da sot- 

 trarsi ad ogni esame; ma trovo che i sistemi dell'aqua 

 e degli altri liquidi, che ascendono pe' tubi capillari, 

 sono in diametro più grande che il lume di quei 

 cannelli; e siccome l'aqua sì eleva alcun poco anche 

 in un tubo d'un centimetro di diametro, così i sistemi 

 molecolari dell'aqua non saranno minori d'un pisello. 



Sapete poi perchè il mercurio non si solleva nei 

 tubi capillari ? Perchè i suoi gruppi molecolari at- 

 trattivi sono tanto piccoli, che il diametro loro 

 scade dal diametro dei cannelli. 



E si che il mercurio col suo grande equivalente 

 chimico non dovrebbe avere le molecole tanto piccole. 



