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Se nel medio-evo un cieco pregiudizio fece che si 

 collocassero indistinte nell'unica famiglia della lebra 

 od elefantiasi diverse specie di mali cutanei, nei tem- 

 pi a noi più vicini una fiducia troppo credula ritenne 

 scomparsa onninamente dalle nostre contrade l'abor- 

 rita malatia. Uno studio più accurato ed opportune ri- 

 cerche inslituite condussero i moderni a riconoscere 

 in alcune forme generali o locali le tracce superstiti 

 anche in Italia di quell' affezione che dai tempi si 

 chiamò lehra delV età di mezzo, in qualche luogo 

 avente un dominio endemico. È fruito però di code- 

 sti studj, che quivi la frequenza dei casi siasi ancor 

 più diminuita in questi ultimi anni , e che non man- 

 chino esempj di guarigioni annunziale nelle dotte pa- 

 gine segnale dai Medici nostrali più distinti. All'om- 

 bra di questi intende l'Autore d'andar franco dalla 

 censura di conturbare 1' anioio de' suoi concittadini 

 con reminiscenze calamitose , troppo palpitanti di 

 attualità. A conforto anzi dell' animo degli uditori 

 l'Autore si compiace di ricordare, colla storia alla 

 mano, come né manco in epoche di maggiore predo- 

 minio in Europa della lebra abbia essa troppo infe- 

 rocito in questo Territorio mercè di quelle leggi che 

 forse altrove non furono dettate, né universalmente 

 almeno osservate. Rammenla all' uopo gli Statuti di 

 Padova deUterzodecimo secolo, il gran numero degli 

 Spedali che qui erano stati aperti e dotali mercè della 

 privata beneficenza, alcuni dei quali nomina partico- 

 larmente 5 non senza indicare storicamente a quale 

 destino soggiaquero, o l' uso a cui furono da poi de- 



