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Ego vero et in ipsa siiffocatione non desìi cogitationibus laetls ac 

 foitibus acquiescere : e qui segue Seneca filosofando sulla morte, e po- 

 scia ripiglia, his et Jiujusmodi exhortationibus tacitis sciticet {nam ver- 

 bis locus non erat) alloqui me non de sii ; deinde paullatim suspiriwn 

 illud, quod esse jam anhelitus coeperat, intervalla majora fecit, et re- 

 tardatuin est ac remansit. Nec adirne quamvis desierit, ex natura 

 Jluit spiritus, sentio haesitationem quondam ejus et moravi. 



Giusto Lipsio restò in forse, se Seueca colla voce suspiiium avesse in- 

 teso di dire asthma, ovvero orthopnaea, e riflette che il suspirium, com'è 

 descritto da Seneca, è più impetuoso dell'asma, e più breve dcH'ortopnea: 

 (^utrum asthma, an orthopnaeam vult dictaml Nani plus aliquid quam 

 aslhma in hoc impetu est, et minus quam orthopnaea in brecitaCe ). 

 Ma non solamente Lipsio, che non era medico, Mercuriale medesimo, 

 medico coiauto dotto, non seppe distinguere qual malattia potesse essere 

 il suspirium del nostro Seneca. Egli dice nella VI delle sue varie le- 

 zioni (cap. 16) che gli sembra che Seneca «abbia il primo chiamato 

 i) con nome latino quella gravissima diflicolià d'anelito, che i Greci chia- 

 » mavauo orthopnaea ^ ma riflette, che dicendo Seueca, che il suo male 

 » era solito a cessare nello spazio di un'ora, e che essendo corta cosa, 

 » che l'ortopnea dura più lungo tempo, egli era molto incerto, quale ma- 

 ri latlia fosse propriamente il suspirium ; se però non piacesse di dire, 

 » che fosse la stessisslma difficoltà di respirare, ma nella quale il pe- 

 li ricùlo della soffocazione non durasse più di un'ora, quantivuque taluno 

 )) la giudicherà forse una palpitazione di cuore, perchè in essa v' è non 

 :) solamente la gravissima difficoltà di respirare, e quasi il sospiro, ma 

 » eziandio il pericolo di soffoca/.ione, per modo che se non cessa nello 

 » spazio di un'ora porta in fatti alla morte». 



Mercuriale adunque non seppe determinare la malattia. Egli però fa 

 gran caso della circostanza, che il male di Seneca non durasse più di 

 un'ora, e non trovò che la palpitazione di cuore da potersegli parago- 

 nare a cagione del pericolo di soffocazione, della quale Seneca anche 

 si lagna. Se non die la palpitazione di cuore è una sensazione cosi fa- 

 cile da determinarsi da chi la prova, che sembra che se Seneca fosse 

 stato palpitante lo avrebbe indicalo. 



Il male che Seneca denominava suspirium a me pare essere stato una 

 malattia di cuore, e i fenomeni ch'egli descrive mi sembrano appaile- 



