DELL'ISOLA DI PANTELLARIA 43 



mostrando essa continuazione in linea diritta cogli altri contigui, ed 

 offrendo gl'intervalli coverti dall'acqua del mare la quale è da sup- 

 porsi poggiare sopra le basi vulcaniche sollevate in un livello in- 

 feriore; che non giunsero giammai sopra la linea dol nostro orizzonte. 

 Però non sono dell'iritutto estinti i fenomeni dell'attività vulcanica 

 in Pantellaria, poiché le emanazioni gassose e vaporose offrono l'at- 

 tività debole del lavorio di uscita di prodotti delle viscere della 

 terra. 



Varie ipotesi si trovano registrate nella scienza intorno la eausa dei 

 vulcani ; taluni per la rassomiglianza dei fenomeni vulcanici con 

 quelli che si osservano nella fusione artificiale, e nell'accensione 

 spontanea delle miniere delcarbon fossile non tardarono ad ammettere 

 che i fenomeni vulcanici sono da attribuirsi alla combustione di 

 materiali che ne sono capaci, la quale è cagionata dalla decompo- 

 sizione analoga a quella che si avvera nelle piriti di ferro; ma oggi 

 si è convenuto di metter in non cale tale ipotesi mentre la geognosia 

 con esattezza e precisione ci ha fatto conoscere la natura dei ma- 

 teriali usciti dai vulcani che è tutt' altra di quella dei materiali 

 imaginati, e perchè la combustione delle materie che ne sono a- 

 datte non può aver luogo senza il contatto diretto dell' aria. Altri 

 geologi fondandosi sulle scoverte chimiche del Davy delle basi me- 

 talliche delle terre e degli alcali, supposero che metalli inossidati si 

 trovassero sotto la scorza ossidata del globo, in tale stato da mostrarsi 

 avidi a decomporre l'acqua per impadronirsi dell'ossigeno; il calorico 

 sviluppato nell'atto di detta decomposizione si è supposto esser ca- 

 pace di fondere i miscugli terrosi vicino i luoghi ove si genera 

 siffatta decomposizione, dando origine a gas ed a vapori, che facen- 

 dosi strada nell'atmosfera, lungo il loro passaggio, rompono e solle- 

 vano la scorza del globo cacciando e alterando altre materie con loro. 



Questa ipotesi sebbene sembra conforme ai lumi della chimica odier- 

 na, pure a rigore merita di essere confutata, poiché non si conosce come 

 si può stabilire la comunicazione dell'acqua nell'interno della terra; 

 e però supposto il caso che una cagione qualunque ne abbia stabilito 

 la comunicazione, dovrebbe tosto verificarsi sulla superficie dei metalli 

 inossidati una crosta ossidata, la quale dovrà ivi impedire la continua- 



