DELLA ECONOAIIA SOCIALE 9 



giureconsulti, e dei pregiudizi antisociali di quel popolo sulla pro- 

 prietà, sulla industria, sul commercio. — Un mucchio di leggi agra- 

 rarie : la Cassia, la Licinia, la Flaminia, la Sempronia, la Cornelia, 

 la Servilia, la Flavia, la Giulia, provocate dall' ambiziosa utopia di 

 livellare le fortune private, partivano i campi romani in porzioni 

 uguali fra i cittadini. La legge Terenzia ordinava la distribuzione 

 mensuale di cinque misure di grano pei poveri, funesto espediente 

 per eccitare la pigredine, e sviluppare l'indigenza — La legge Sem- • 

 pronia che stabiliva un maximum per il prezzo dei grani produsse 

 quelle tante carestie che si evitano dai moderni colla libertà delle 

 transazioni commerciali. La legge Caninia vietava 1' emancipazione 

 degli schiavi; il lavoro considerato come il simbolo della schiavitù 

 s'interdiceva a coloro che non vi erano predestinati dalla natura. 

 Augusto pronunziò, col plauso del popolo, la pena di morte contro 

 il senatore Ovinio che si era degradato a dirigere un opificio. — 

 Cicerone stesso, malgrado la superiorità della sua intelligenza, scrivea 

 nel trattato dei doveri; il commercio potersi appena tollerare, quando 

 si operava in grande col fine di approvigionare il paese, ma essere 

 sordido quando si esercitava a dettaglio, perchè i piccoli mercanti 

 non posson guadagnare senza mentire — Insomma i Romani vole- 

 vano consumare senza produrre, piuttosto l'industria più onorata 

 e più feconda era la guerra; la produzione più abbondante erano 

 i tesori e le spoglie dei popoli conquistati che provvidero lunga- 

 mente alla loro voluttuosa oziosiotà. Essi abborrivano la navigazione, 

 e la distruzione dei vascelli fu la prima condizione dei loro trattati 

 coi vinti; nella sola Cartagine bruciarono più che cinquecento navi. 



Epperò venne giorno che il bottino mancò, ed allora la rovina 

 fu inevitabile perchè le industrie tenute in uno stato di abbandono 

 e di abbiezione non offrivano risorsa veruna a quel popolo bellicoso. 



Infanto in questo breve lavoro io non posso travalicare i secoli 

 e rigordare tutti i traviamenti, e tutti i pregiudizi che dominarono 

 i popoli dell'antichità. — Ciò che ho dello fin qui sembrami suffi- 

 ciente a giustificare quell'opinione per la quale vogliamo negare agli 

 antichi il merito di aver conosciuto i primi elementi della scienza 



civile. 



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