STORIA DELLA LETTERATURA SICILIANA 7 



in guerra con Siracusa: anzi le due emole città sovente furon co- 

 strette a posar le armi e a conehiuder trattati di pace. 



Non dee recar meraviglia, se io, parlando di monumenti fenici e 

 del loro linguaggio, parlo ancora dei Punici o Cartaginesi come di 

 un popolo stesso. Poiché Cartagine fu fondata da Bidone o Elisa fi- 

 gliuola di Bedezor re di Tiro, la quale fu costretta da domestiche 

 calamità a fuggirsene nella costa libica, per mettere in salvo le sue 

 ricchezze e la vita. E gli studj fatti finora sul linguaggio dei Fenici 

 mostrano, che era lo stesso dei Cartaginesi e dei Numidi non solo, 

 ma identico all' ebreo (1). 



Ma la lingua fenicia, benché fosse conosciuta in alcune città di Si- 

 cilia, come era naturale per la origine dominazione punica e fenicia, 

 e come le poche iscrizioni e monete ne fan chiara prova : pure non 

 ebbe ne lungo corso, nò vasta estensione. Forse perchè alle poche 

 città puniche tornava conto coltivare la lingua greca più diffusa non 

 solo per la Sicilia, ma per tutte le coste d'Italia e per altri paesi 

 del mediterraneo : forse ancora perchè i Cartaginesi non ebbero una 

 letteratura molto estesa, essendo principalmente occupati nel com- 

 mercio : e forse finalmente perchè quantunque in Cartagine fosse 

 vietato dar' opera allo studio della lingua e delle lettere greche (2), 

 pure i principali cittadini eran cinti di letterati greci, dai quali ap- 

 prendevano la greca letteratura , e ai quali atfidavano la cura di 

 tramandare ai posteri le loro imprese. 



Si sa, che Filino d'Agrigento e Sosilo di Lacedemone seguivano 

 Annibale nelle sue campagne, e che l'ultimo gli fu maestro di lettere 

 greche. Ecco le parole di Cornelio Nipote nella Vita di Annibale. 

 « IIujus bella gesta multi memoriae prodiderunt • sed ex his duo, 

 qui cum eo in castris fuerunt, simulque vixerunt, quamdiu fortuna 

 passa est, Philaenius (sic) et Sosilus Lacaedemonius. Atque hoc Sosilo 

 Annibal literarum graecarum usus est doctore (3). » 



(1) V. Cantìi, St. unii: t. II, e. 2*-, p. 39Ó-6. 



(2) lusl. XX, 5. « Ne quis postea Carlhaginiensis aut lilteris gra»cis aut sermoni 

 studerei. » 



(3) V. anche Bninet de Fresie, I. e. p. 41. — Heeren, De la Tililique et du Com- 

 racrce des Peuples de l'Anliquité ( Trad. de rAllemaiid), t. iV. Paris 1832. 



