8 STORIA DELLA LETTERATURA SICILIANA 



Non perciò i Cartaginesi e i Fenici debbonsi riputare barbari. Io 

 non voglio tener conto dell'alfabeto, cbe dicesi recato in Grecia da 

 Cadmo : so che ciò si naette in dubbio dagli eruditi, perchè in Grecia 

 esistevano alcune iscrizioni anteriori a quell'epoca (I). 



Né parlerò dell' agevolazione , che lo stesso Cadmo e i Fenici 

 apprestarono ai Greci, introducendo presso questi il papiro. È certo 

 però , che i Fenici , oltre i monumenti di arti nella lor patria e 

 l'estesissimo commercio e i tessuti e i vetri e le tinture, della por- 

 pora specialmente, e le immense ricchezze, somministrarono a Sa- 

 lomone e ai re d'Israello, come dalla santa Scrittura chiaro si scorge, 

 falegnami, tagliapietre, cesellatori, scultori , fonditori di bronzo e 

 architetti (2). E questo, per l'età nostra poco, per quella, di che 

 scrivo, moltissimo, ne basti a far conoscere in qualche modo, che 

 le città fenicie e puniche di Sicilia, se non eran eulte quanto le 

 greche , non eran poi, anche in tempi precedenti alla venuta dei 

 Greci, rozze gran fatto. 



Ora diremo in brevi parole alcun che dall'antico linguaggio, che 

 forse parlavano i Sicoli. Esso vien detto dal Crispi eolico-pelasgo-sicolo 

 anche etrasco-pelasgo-greco. Il più illustre monumento da lui re- 

 cato in confermazione della sua sentenza è un antichissimo vaso 

 con iscrizione , trovato in Centuripe ( Centorbi ) , che fu città dei 

 Sicoli. Che il vaso sia antichissimo appare da tutti quei segni che 

 gli archeologi stimano infallibili. Infatti rozza ne è la forma, rozza 

 altresì la creta , non è colorito in verun modo, non ha figure di 

 alcuna sorte (5): il che accadde nei primordj dell'arte. Nel coperchio 

 aderente al vaso medesimo leggesi una iscrizione, che pei caratteri 

 e pel dialetto è prova dell'antichità di esso. I caratteri son somi- 

 glianti a quei della celebre iscrizione sigèa, ma sono men regolari 



(1) V. Cantù, Slor. Univ., t. H, cap. 2V. 



(2) Reg. Ili, e. 7, V. 13 e seguenti, (love sono enumerate tutte le magnifiche 

 opere lavorate da un famoso artista inviato dal re di Tiro a Salomone. 



(3) « Primum fuerunt ex rudi argilla fictae paterae sine ullo colore: postea nigro 

 pingebantur, tandem figuris adornar!. « Millingen, De pìct. anliq. vas.graec. In Pro- 

 legom. — Romae 1823. 



