STORIA DELLA LETTERATURA SICILIANA 9 



e inclinano più all'etrusco. È scritta alla bnstropliedon (jSo(jTpo9nJòv), 

 cioè a qiiolla guisa che arano- i bovi, i quali, terminato il solco, 

 ne cominciano un altro tornandoli donde erano venuti : e comincia 

 dalla destra verso la sinistra, donde volge verso la destra; che è il 

 modo più antico di quella specie di scrittura , essendo posteriore 

 l'altro con che si cominciava da sinistra verso destra. L' iscrizione 

 è a pgratTìto, cioè fu incisa pria che la creta venisse cotta. 



Questo vaso par destinato ad uso di libazioni funebri piuttosto 

 che a riporvi io ceneri dei trapassati. Cosi giudica e con buone ra- 

 gioni il Crispi. Ne io su questo punto mi fermo di vantaggio, perchè 

 alieno dal mio scopo : nò mi trattengo intorno al significato della 

 iscrizione, la quale, a quel che ne pare a chi vi ha fatto su molto 

 studio, contiene una dottrina riguardante la metempsicosi. Ma fa- 

 rommi a considerare la paleografia e lo stile, donde si può dedurre 

 e l'antichità di essa e il dialetto in quella remota stagione parlato. 

 E prima di tutto in questa iscrizione non si trovano la lettera vi 

 ed a>, ma in loro vece l's e \'o il che è segno di quella rimota 

 antichità, in che la lingua eolica era barbara. Cosi osserviamo an- 

 cora la desinenza in ,</., ritenuta poi dalla latina , invece di quella 

 in V nelle parole 5i/^iTo,a, T£,a, Ti,«i,a ed altre. Vi si vede anche questo 

 segno [, che è il segno dell'aspirazione dell'e. Indi si legge dè/x-Trov!, 

 cioè Oc iiJ.irovù'., dove si trova i per oi; ro fy-e^s invece di tó: f/.spsi. Fi- 

 nalmente nella parola Ssosiv che dovrebbe far Sioiv ì'o ha questa for- 

 ma D, la quale è antichissima, e il S così in questa come in tutte 

 le altre parole ha pure quella forma che osserviamo nelle piìi an- 

 tiche lapidi e monete, cioè somigliantissima all'S dei Latini. 



Queste sono le osservazioni del Crispi, per determinare qual si 

 fosse statala lingua dei Sicoli o prima dell'arrivo delle colonie greche, 

 nei primi tempi del loro stabilimento in Sicilia. 



Lasciate dall'un canto le congetture e le sottili disquisizioni degli 

 archeologi e degli eruditi, passiamo a ragionare della lingua ado- 

 prata in epoche men remote e meglio conosciute. 



Due furono i dialetti, che da principio si parlarono in Sicilia dalle 

 colonie greche : il dorico e il calcidico ossia jonico , perchè della 

 Doride e della Calcide o Ionia furono i Greci qui venuti. Ma sic- 



