STORIA DELLA LETTERATURA SICILIANA 25 



avesse Jato ad altra donna il suo cuore. Dafni, sedotto dalla figlia 

 di un re , dimenticò le minacce e il suo giuramento , e bentosto 

 divenne cieco. Questo argomento fu sì felicemente scelto da Stesi- 

 coro, che Teocrito fra i Greci, Virgilio fra i Latini vollero nei loro 

 bucolici canti celebrare il pastorello Dafni. 



Eppure questo genere di poesia, il qual pareva sì proprio e na- 

 turale alla Sicilia, dov'ebbe origine e perfezionamento , non trovò 

 coltivatori fra noi nella stagione più florida per sapere e potenza. 

 Venne con molto giudizio osservato, che la poesia pastorale fu co- 

 stantemente coltivata in tutte le nazioni quando esse giunsero al 

 colmo dell' eleganza e del lusso , quando i poeti esaurirono quasi 

 gli altri argomenti, quando gli animi sazj o forse anche nauseati 

 di quello uniforme bagliore delle corti e delle fragorose città, sen- 

 tono più vivo il bisogno di volgersi altrove in cerca di un diletto 

 più puro, più semplice, più facile ad ottenersi e sperimentarsi senza 

 prove lunghe e penose. E possiamo aggiungere, che i campi e i 

 pastori furon sempre cantati da poeti, i quali viveano o nelle splen- 

 dide corti di principi protettori delle lettere o nelle più magnifiche 

 città. Virgilio alla corte di Augusto ; Tasso in quella di Alfonso 

 d'Este; nella stessa il Guarini, il quale visitò inoltre quasi tutte le 

 corti d'Italia e quelle di Vienna e Varsavia; Sannazzaro e Rota in 

 Napoli; Menzini in Firenze; Fontanelle in Parigi; Meli in Palermo. 

 Cosi Teocrito compose i suoi idillj alla corte di Tolomeo Filadelfo 

 in Egitto. 



La città di Alessandria era il ricovero degli uomini dotti di quella 

 stagione. Ma le loro opere già erano intese a dilettar le orecchie 

 del principe e dei cortigiani, ripiene di erudizione, di giuochi di 

 parole, di ricercati ornamenti, di vane imagini, di basse adulazioni. 

 False erano ordinariamente le idee , strani gli argomenti , illusivo 

 lo splendore di che per poco brillavano. La eleganza delle parole, 

 le caratteristiche dipinture, la stessa filosofia, che sono certo pregi 

 bellissimi di ogni componimento, negli scrittori alessandrini muo- 

 von la nausea, per la cura soverchia di cacciarveli entro quasi di 

 viva forza. La naturalezza, il fuoco, la nobiltà, il candore proprio 

 dei Greci non si trovano generalmente nelle opere di questa età , 



