2 L' ERUZIONE ETNEA 



monte Finocchio e Rocca della Capra eran pastori del Milo e Zaf- 

 ferana; e costoro unanimamente riferiscono essersi manifestati sin 

 dal -19 agosto i forieri dell'eruzione. La massa ignea erumpente 

 soUevavasi dalle profonde viscere della terra, urtava e riurtava l'im- 

 menso coperchio, che le sovrasta; tentava uno sbocco attraverso gli 

 strati primigenii e delle lave a lave sovrapposte; tentava con la spinta 

 dei soboUiraenti fenderli o spezzarli sollevandoli; e nel tempo di questa 

 lotta fra la natura attiva e l' inerte , che bastò oltre due giorni, i 

 terremoti locali erano di forza ognor più crescenti , finché alle 

 ore 6 circa della notte del 20 agosto, giorno di venerdì, il volcano 

 si sfesse con orribile detonazione appiè di Giannicola. 



Sorge questo monte ad oriente di Mougibello , e sopra le sue 

 spalle poggiano le gibbose eminenze a cui s'addossa il cratere. Sta 

 Giannicola in fondo e quasi in centro dello smisurato avvallamento 

 entro cui sono la Valle del Bue, il piano detto di Giannicola, il 

 piano del Trifoglietto, il piano degli Agrifogli , il piano dei Zap- 

 pinelli, ed ove giganteggiano, come piramidi ivi posate dalla mano 

 di Dio, le Rocche di Musarra, del Pepe e della Capra ; a mezzo- 

 giorno-levante chiudono queste pianerà Zoccolare, Cassone, Fior di 

 Cosmo; a tramontana Jazzo vecchio, monte Renato, monte delle Fon- 

 tanelle, monte Gallato, e sono esse aperte a levante degradando sen- 

 sibilmente sino al piano dei Colmi. Appiè di Giannicola sorgono 

 monte Lepre e monte Finocchio. 



Ma prima d'innoltrarci nella descrizione dei fenomeni flegrei, è 

 dicevole ricordare qualcuna delle memorie riguardanti questi luoghi 

 famosi nell'istoria del volcano. Monte Lepre nacque nel ^2S4 (I), 

 e fu cratere dell'eruzione di quell'anno riferita dai sincroni; monte 

 Finocchio surse nel ^329 (2) e anch'esso fu focolare di altro incendio, 

 ed è pertanto uno degli 80 e più coni disseminati sulle sterminate 

 membra di Mongibello. Da quella costa scoscesa non poche volte 

 ha esso mandato fuori le sue lave : quelle de' tempi antichi non 

 sono ricordate dagli storici, ma di esse veggonsi i cadaveri serpeg- 



(1) Recupero t. 2, p. 29. E non come dice il Ferrara nel 132V. 



(2) Maravigna lav. VI. 



