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gianti lungo e attraverso quegli aspri deserti; quelle de' tempi mo- 

 derni sono ben ricordate, e a nostri giorni nel lato orientale ormai 

 cinque fiate ha eruttato, e sempre di là. Così neH 802 presso monte 

 Lepre, nel ^8^^ al di sopra di esso, nel -1819 a mezzo Giannicola, 

 nel 4838 più lateralmente, così nel 1842 e nel \S'S dai suoi cul- 

 mini, e oggi dal suo piede. 



Osservando l'intera superficie orientale del volcano, chiunque ben 

 si accorge i monti essere sovrapposti a' monti negli altri luoghi , 

 e quindi colà essere la sua crosta alta e profonda; mentre soltanto 

 Giannicola mostrasi ed è nudo di propugnacoli, anzi incavato per 

 l'aiilicliissimo avvallamento di questo, che oggi è piano, e un giorno 

 fu monte elevalo quanto i collaterali Cassone , Zoccolaro , monte 

 Caliato e Concazze, e che avvallando, dall'intero perimetro del suo 

 scoscendimento formò quasi tre lati di una caUlaja, di cui esso è 

 fondo. Da questi fugacissimi cenni può ben conoscersi e presagirsi, 

 senza profetare, che quante volte Mongibello eromperà dall'oriente, 

 emetterà i suoi fuochi dalla regione di Giannicola ; ove la cupola 

 volcanica è di necessità assai più debole e sguarnita dei baluardi 

 che gli altri lati ringugliardiscono. Se la spessezza media della volta 

 terrestre non giunge a GO miglia (I), certo in Giannicola minora 

 di quanto i monti circontermini superano di elevazione e di am- 

 piezza il livello del piano della valle del Bue e della collaterale di 

 Calanna. 



Dacché medito i fenomeni e la struttura del patrio volcano, ho 

 sempre opinato ed estimato probabile (e in ciò all'uomo ogni cer- 

 tezza è disdotta), che unico meato congiunga il focolare ignivomo 

 col sommo cratere; che questo meato sia una continuazione di ca- 

 verne, di pozzanghere, di cataratte trarupate, irregolarmente ser- 

 peggianti, con enormi e dismisurate rupi pendenti, le quali ad ogni 

 lieve gagliardo terremoto precipitano, e qui e là otturano l'igni- 

 fero meato attraverso del quale i vapori elevansi e fumeggiano dal 

 cratere , e la lava sollevasi. Difatti è rado osservare una eruzione 

 nei fianchi dell'Etna, senza vestigio dì fumo nel cratere. È questo 



(1) Poisson, teoria del calorico ce. 



