6 L'ERUZIONE ETNEA 



refrenata e vasta una flumara di liquido brace s' inoltrò giù pel 

 monte, traversò il piano di Giannicola , quello del Trifoglietto , i 

 Zappinelli, rasentò la Serra delti Rovcttoli, e all'ave toceò le Guar- 

 die di Femina-morta. Sin qui essa scendeva da ponente a greco 

 ubbidendo alla legge dei fluidi; ma ivi giunta sostò alquanto , in- 

 tiepidì, la sua fronte impietrossi, fece argine a se stessa, e la sus- 

 seguente piena diverse a sirocco. Nella Serra di Femina-morta era 

 una gola stretta profonda , di là traboccò mutando direzione circa 

 le ore due della notte del 2\ agosto , e invece di versarsi sopra 

 Milo, Salice, Macchia, piegò sopra Ballo e Zaffarana. 



Il 22 domenica, discese tripartendosi; un braccio minacciò Alge- 

 razzi per oriente, e due per sirocco, dei quali uno si gittò nelli 

 Mortara, contrada collaterale alla Valle di Calanna, e 1' altro entro 

 la Valle medesima; il loro moto non era molto veloce, i loro danni 

 di poco conto per la natura silvestre dei terreni. 



Ma all'alba del 23 tutto era cambiato, l'acclività del suolo, la 

 prorumbente massa ne accresceano la velocità a tal grado da sma- 

 gare tutti i calcoli, tutte le previsioni. Al sorger del sole minorava 

 il corso del braccio degli Algerazzi, perchè la liquida bracia devol- 

 vevasi sopra Mortara e Calanna. È questa una vallata ampia e quasi 

 circolare, chiusa a mezzogiorno da Fior di Cosmo; a ponente dalla 

 Portella delle Giumente, da cui precipitossi la lava del ■181 9, e 

 dal monte di Calanna; a tramontana dalle creste del Cirrazzo, e 

 dalle antiche lave delli Mortara. In fondo della Valle è l'Acqua Grande, 

 attorno di essa e per entro eran pascoli e ginestre, e alla sua im- 

 boccatura pomi, castagni, ciriegi e talune case rurali ; fin lì erasi 

 arrischiata la coltivazione! Gli alberi montani di alto fusto erano 

 già distrutti; in pochi lustri si vedrà l'Etna brullo come il rovescio 

 di una caldaia. E le stesse gineslre erano divelte dalle radici, quasi 

 i montanari avessero antiveduto l'eruzione. Il dolore di chi visita 

 quei luoghi , considerando di quali e quante preziose piante po- 

 trebbero rivestirsi , e a quale miserando stato sono ridotte dalla 

 mano dell'uomo, quel profondo dolore non potrà mai essere rag- 

 guagliato a' danni cagionati e quasi irrimediabili ! Il Massa nel 1708 

 trovò il bosco sì folto e denso da dover camminare carpone per le 



