20 L'ERUZIONE ETNEA 



dal fuoco non ebbero nò fave, né farine, ne danaro: e quantunque 

 avessero sofferto assai più di Zafferana, ancora si vocifera, carteggia 

 e rumoreggia di questo e non di quel villaggio. 



Ma il lunedì ^5 settembre le lave accostavansi alle acque cor- 

 renti dello Scarafaggio , della Nespola e del Milo. Questo pericolo 

 gittò la costernazione ne' curiosi spettatori, e più negli abitanti: i 

 primi si approssimavano trepidando, i secondi fuggivano. — Le cento 

 volte il fuoco volcanico avea toccato le acque terrestri e marittime, 

 tanto in Sicilia, quanto nelle altre regioni del mondo, e non mai 

 da ciò era avvenuto il minimo male. Eransi perduti molti uomini 

 nelle eruzioni del nuovo e del vecchio mondo: in quella del Muna 

 Roa volcano di Hawaii la più grande dell'isole Sandwichide nell' 0- 

 ceania, avvenuta nel ^787 restarono soffocate dai vapori 5405 per- 

 sone. Fra noi son morti parecchi per imprudenza, così avvenne 

 a 3 aprile 1556 a coloro che vollero approssimarsi all'aperta for- 

 nace, e fra costoro era l'insigne filosofo Francesco Negro dal Fazello 

 collaudato e compianto. Ma questi e simili danni non sono avve- 

 nuti pel contatto della lava con le acque, e solo dacché in Bronle 

 ■nel <845 restarono vittima dell'esplosione dei vapori presso 50 in- 

 dividui , il palpito si accresce quante volte il fuoco a fonti o ci- 

 sterne si accosti. Pertanto alla voce che a quelle sorgenti appres- 

 sava, le genti fuggivano pavide di simile danno. Per nostra fortuna 

 alle acque non giunse, e il timore fu innocuo. 



Il torrente sterminatore era trispartito , un braccio ripiegandosi 

 a tramontana e lambendo Cerrita , minacciava le acque dello Sca- 

 rafaggio, e quindi Salice ; uno versando diritto a levante, sormon- 

 tava le alture, che stanno a cavaliere del Milo, e 1' ultimo scorrea 

 sopra Caselle. Gli abitanti di Zafferana allora offersero ospizio a quelli 

 del Milo, se mai il fuoco avesse sepellito quest'antico quartiere. E 

 per chi ha veduto e provato i mali incommensurabili dell'eruzioni 

 volcaniche , maggiori né paragonabili a quelli delle guerre o dei 

 terremoti , per chi ha pianto a questo crudele pietosissimo spet- 

 tacolo , non può tenere le lagrime a quest'invito, che i desolati 

 volgevano a' desolati. Quando Iddio accampa l'ira sua, solo, anzi 

 unico abbenchè lieve conforto agli infelici, sono le amorose braccia 

 fraterne. 



