ne amplificarono le relazioni all'impossibile, ne falsarono le essenze e le qualità; 

 in una parola, altro non fecero che perdersi nei vuoti spazii di una matta fanta- 

 sia. Quindi cotestoro altro non produssero che fumo invece di fiamma , ed ac- 

 coppiarono coi volatili i serpenti, cogli agnelli le tigri , e dipinsero il delfino nel 

 bosco, ed il cinghiale nell'onde. Ma per questo furon essi creatori? Non mai. 

 Bensì tristi inventori accozzarono insieme nella maniera più strana cose ed idee 

 che esistono sparse nell' universale natura , e che ogni savio deve chiamare con 

 Orazio sogni d' un ammalato , o meglio stravaganze di un pazzo. I Sofisti ed i 

 Ciclici tra' Greci, i declamatori in prosa ed in verso tra' Latini, e molti Italiani, 

 specialmente del seicento, confermano a tutte prove una tal verità. 



Da questa prima causa procede la seconda, cioè il disprezzo degli ottimi 

 imitatori della natura, eh' è a dire de' Glassici. Se questa causa si riconobbe dai 

 più savii in tutti i tempi alle belle lettere calamitosa, ha d' uopo d'essere vieppiù 

 ricordata e dichiarita nell'età nostra, perchè con maggior forza e persuasione sì 

 ingenerò negli animi il fallace pensiero, che l'imitare i Classici sia servilità, e 

 che i veri genii devono salire più alto di essi e della natura. Or qui fa mestieri 

 che- mi spieghi chiaramente, anzi definisca che cosa a mio parere intender si 

 debba per iniiLazione. Io penso, l'imitazione altro non essere che l'inventivo ab- 

 bellimento dell'universale natura. Ciò posto, mi è facile il vedere come i sodi 

 genii non si lasciarono giammai acclecare dai difetti e dalle mostruosità dei 

 proprii contemporanei; ma sempre fermi nella imitazione della natura, e nei ge- 

 nerali e costanti archetipi dai grandi suoi seguaci da prima osservati , vinsero 

 la buja notte del secolo corrotto, e ne rinnovarono la luce. Eglino ben conob- 

 bero che una orribile tempesta , ovvero una bonaccia assoluta non possono riu- 

 scire gradite che accidentalmente e per breve durata ad una qualche nazione 

 tumultuante od inerte; mentre un cielo ora sereno, ora di benefiche piogge fe- 

 condo, ed un aere temperato e salubre devono sempre e da per tutto piacere. 

 Quintiliano, Plinio il giuniore, e Tacito e Svetonio e Valerio Fiacco e Silio Ita- 

 lico, perchè imitarono la natura, i Classici greci, e tra' latini Cicerone, Sallustio 

 e Virgilio, cogli altri aurei, ad onta della tristezza dei tempi divennero grandi 

 scrittori. Egualmente Paolo Segneri e Francesco Redi, con qualche altro, ebbero 

 il soprannome di Classici nel 600. Al contrario quei tutti, che incautamente 

 credettero di poter avanzare gl'incUti predecessori per una via nuova, ma sopra 

 o contro natura , si assomigliarono a quel Ciclico cantore , che per divenire più 

 famigerato di Omero diede principio al suo tronfio poema nel seguente modo: 



