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Fortunam Priami cantato et nobile hellum. 

 Si domandò dopo qualche tempo da un bravo critico latino: 



Quid dignuin tanto feret hic promissor hiatu? 

 E con ingenua semplicità fu risposto: 



Parturiiint montes, nascetur ridiculiis miis. 

 Lucano. Stazio, Giovenale e Persio colla pompa delia stoica dottrina e colla 

 gonfia esagerazione ambirono di farsi maggiori di Virgilio e di Orazio, e cad- 

 dero nel medesimo eccesso del Ciclico arrogante. E quel genio straordinario, 

 oltre parecchi altri, che presso i suoi ammaliati nazionali menò romore immen- 

 so, il napoletano cavaliere Marini, si rese il giuoco dei valenti Francesi dell'au- 

 reo secolo di Luigi XIV., i quali diceano ottenebrato il sole del bello italiano 

 dal fumo d'un tanto Vesuvio. 



Io trovo la terza causa nell'amore di plauso passaggero, in luogo di gloria 

 perenne. Anche la letteratura ha per sua tiranna la moda: e siccome questa vie 

 maggiormente suole incantare di sé quanto è più strana e vaga negli esterni 

 suoi abbigliamenti; cosi non è da stupire se la stessa letteratura, fatta sua schia- 

 va, più apparisca gradevole in qualche età quando si colora di artificioso belletto, 

 che quando va semplicemente adorna delle naturali sue grazie. Da questo ne 

 avviene, che alcuni ingegni delle maggiori speranze sacrifichino i loro talenti e 

 le loro altitudini sull'ara del falso genio e del gusto corrotto, ed antepongano 

 le vane acclamazioni del giorno alla vera lode di una migliore e spregiudicata 

 posterità. Seneca il cordovese e Pietro d'Arezzo , 1 seguaci della scuola Marine- 

 sca, d'altra più recente, e (dovrò dirlo?) anche di qualche straniera, abjjoudano 

 di cotesti vizii, tanto più dannosi, come riflette di Seneca il giudicioso Quinti- 

 liano, quanto più al primo assaggio riescono dolci. In eloquendo corriipta ple- 

 raque^ atque eo perniciosissima, quod abundant dulcibus vitiis. 



Né alcuno, spero, mi contraddirà se pongo per quarta causa l'introduzione di 

 forestieri riti, usanze, costumi, pensieri, linguaggi, mercè dei quali si neglessero 

 le native eleganze, e si mescolarono le essenze e forme aspre ed artificiate colle 

 soavi e semplici; onde ne scaturì la corruzione dell'ottimo, che suol essere la 

 pessima. Tal fu la condizione della Grecia dopo Filippo ed Alessandro i Mace- 

 doni: e tale pur quella di Roma dopo Augusto, e particolarmente dopo Trajano 

 ed Adriano. E rispetto all'Italia nostra, quantunque io sia ammiratore delle ge- 

 nerose virtù e dei caratteri fermi del medio evo e di altre susseguenti età , pure 

 non posso approvare l'uso che si fa dell'incivilita e gentile lingua italiana nel 



