Ma come seuza i molti precetti dei retori e degli estelici si potrà compren- 

 dere il bello , e quindi praticamente eseguirlo? Tosto rispondo: coli' osservare 

 davvicino e meditare la natura, e coli' uso assiduo dell'arte ingenua e libera, po- 

 tentemente esercitata dai valenti suoi imitatori. Di qua nascono i poclii generali 

 dettati ch'io ammetto necessarii; siccome ammetto ancora più utile e necessaria 

 la dotta sentenza di Seneca: Longiim iter est per praecepta , breve et efficax 

 per exempla. E molto agevole ad un maestro il ripetere gli altrui precetti ; ma 

 difficile assai l' insegnare al suo discepolo come acconciamente s' inventi, e bel- 

 lamente si scriva: eppure hoc opus, hic labor est. Eccomi all'altra parte ancor 

 più importante del mio argomento. 



Quanto di male recò alla soda filosofia l'astrazione inconsiderata e vana dei 

 cavillosi Sofisti, altrettanto ne produsse contro li vero bello la fantasia strana e 

 sfrenata di alcuni leggieri prosatori e verseggiatori ampollosi; e ciò perchè o non 

 seppero o non vollero fondatamente conoscere la essenza e le forme del vero bello. 

 I retori minuziosi e gli acuti estetici s' abbiano per loro soli le molte suddivisioni 

 del bello, che, al parere dei più assennati, in due sole classi può dividersi; cioè 

 il primo della natura universale, e l'altro dell'arte umana. Quella contiene in sé 

 tutte le idee e nozioni del bello sensibile e spirituale: questa ne trasceglie il me- 

 glio e lo esprime con degni modi, ed anche bellamente informa ed astrae quanto 

 può apparire brutto nella natura . Laonde natura ed arte congiunte accostano o 

 raggiungono la perfetta bellezza, e l'arte sola offre una bella esecuzione di og- 

 getti che, rispetto a noi, sembrano brutti. Premessa questa semplice e breve teo- 

 ria, da me apprezzata più eh' altra mai, io stimo essere del massimo giovamento 

 a conseguire il miglior bello della natura e quello dell'arte umana un siffatto 

 clima, il quale ti presenti in sé raccolto il meglio naturale, o il meno peggio ap- 

 parente. Ebbene, qual cielo o qual terra v'ha più felicemente locata, e ricca 

 d'ogni bellezza, o soggetta a minori imperfezioni, della greca, della Ialina, ovvero 

 dell'italiana? Io mi dispenso dalla fisica descrizione a voi ben nota: solamente 

 vi aggiungo , che se fino dal tempo d' Ippocrate si avvertì, ivi gli umani ingegni 

 nascere e crescere più svegliati , ed opportuni ai maggiori intendimenti ed alle 

 più calde affezioni, dove un temperato clima li accoglie e uudrlsce; sarà pur 

 d'uopo concedere che gl'ingegni della Grecia e del Lazio o dell'Italia, appunto 

 perchè nati in questo clima, e perchè allevati nel teatro così vario e caro della 

 natura, abbiano anche in sé le forze ed i mezzi più atti a contemplarne in tutte 

 sue parli e a descriverne la perfetta bellezza, od il bello migliorato degli oggetti 



