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Latini, e palesemente dichiarando d'avere attinto a quelle fonti la migliorata bel- 

 lezza o la bella esecuzione di oggetti anche men belli. 



Altro non resta che attentamente considerare la via presa dai Classici Del- 

 l' imitazione della natura. Dietro le osservazioni analitiche e pratiche dei mag- 

 giori scrittori , a me sembra che i principali stadii da essi trascorsi sieno 1 se- 

 guenti. Il primo è quello di una libera traduzione; il secondo è l'appropriamento 

 di un pensiero, e della maniera di esporlo: il terzo è la descrizione di un mede- 

 simo oggetto per emularne ed avanzarne le prime bellezze: il quarto è una scena 

 o digressione tracciata già prima, e variata di guisa, secondo i tempi, da renderla 

 migliore e nuova : il quinto è la trattazione di un grande, importante e meravi- 

 glioso soggetto, liberamente osservando i vestigi già segnati da uno o più Clas- 

 sici : il sesto è un argomento di spazio immenso , nel quale lavora la potente 

 forza della immaginazione , in modo però che 1 voli franchi e magnanimi non 

 sorpassino mai le forze più grandi ed ardite della natura e della credibilità coo- 

 frontala coi tempi degli scrittori; il settimo è lo siile, che i Greci diceano atti- 

 cismo,^ i Romani urbanità^ e che al presente mi piacerebbe chiamare non già 

 fiorentinismo, ma si bene civiltà italiana. A riuscirvi meno increscevole mi 

 propongo di scegliere gli esempii poetici in luogo dei prosaici, ma in modo pe- 

 rò che chiaro apparisca doversi riferire gli sladii stessi tanto alla legata che alla 

 sciolta favella. 



Ho detto essere il primo stadio d'imitazione quello d'un libero volgarizza- 

 mento, il quale propriamente consiste nel tradurre i pensieri greci e latini di 

 guisa che si adattino all'uso elegante del nativo linguaggio, e ne accrescano 

 forza 5 dovizia , armonia . Per tacere dei molti eh' eseguirono maestrevolmente 

 una siffatta imitazione, vi nominerò un Marco Tullio, il quale trasportò con li- 

 bertà romana le due cause di Demostene e di Eschine intorno alla corona di Cle- 

 sifonte: e poi un Paolo Segueri, che tradusse le più apprezzate di Cicerone: e 

 finalmente un Annibale Caro, che adornò di regale ammanto italiano l'epico 

 Cantore di Enea. Vi porterò un solo esempio di quest'ultimo, ed è quello di Lao- 

 coonle. Voi già sapete ch'egli si propose in questa sua libera e nobile versione 

 di far conoscere la ricchezza e la capacità della lingua italiana, come dichiarò 

 in una sua lettera. Vediamo se alla generosa volontà corrispose il fatto. 



Hic aliiid majus miseris multoque treniendum 

 Objicitur magis., atqiie improvida pectora turbai. 



