Il quarto stadio è T imitazione di una sceua o digressione tracciata già pri- 

 ma, e variata di guisa, secondo i tempi, da renderla migliore e nuova. Omero ci 

 dipinse il sublime quadro dell'eroica amicizia in Achille ed in Patroclo. Virgilio 

 s'accorse che sarebbe stato un volo troppo audace il voler toccare tant' altezza , 

 d'onde provenne l'ultimo eccidio di Troja; e saviamente pensò che, abbando- 

 nando quel sublime, si poteva giungere alla cima del temperato. Eccoti (juiudi il 

 suo Niso ed Eurialo, che legali da nodo amichevole, ed incoraggiti dall'amore del 

 pubblico bene, deliberano a costo della vita di recare ad Enea lontano la nuova 

 delle amare angustie del figliuolo Ascanio e de' suoi cari. Neil' infelice esecuzione 

 della generosa impresa si ammirano le più tenere prove di un'amicizia verace. 

 11 genio dell' Ariosto , assaporate le virgiliane bellezze, volle pure miglioramele, 

 e ne colse il punto. Primieramente seppe collo stile tutto suo uguagliare i bel- 

 lissimi pensieri del Classico latino. Tra molti vi basti il passo seguente: 



JVisiis erat portne custos, acerrimus armis 

 Hirtacides , comitem Mneae quein miserat Ida 

 • Venatrix^ jaculo celerem levibusque sagittis; 

 Et jiixta Comes Eurialus, quo pulcrior alter 

 Non fuit Mneadiun , trojana neque induit arma , 

 Ora piier prima signans intonsa juventa. 

 Cloridan, cacciator tutta sua vita, 



Di robusta persona era ed isuella: 



Medoro avea la guancia colorita , 



E bianca e grata uell' età novella , 



E fra la gente a quell'impresa uscita 



Non era faccia più gioconda e bella: 



Occhi avea neri, e chioma crespa d'oro; 



Angel parca di quei del sommo coro. 



Poi vi aggiunse le circostanti convenienze di particolare, grato e religioso sen- 

 timento , le quali doveano obbligare Cloridano a seguire il risoluto suo amico 

 Medoro, per togliere a' nemici il cadavere del compianto loro signore Dardinello 

 d' Almoute, e dargli pietosa sepoltura. Torquato Tasso contemplò questi tre qua- 

 dri, e da essi ritrasse il sublime, il temperato, l' ingenuo. Inoltre si diede ad os- 

 servare con senso visivo e con mente sagace la natura e la forza dell'onnipotente 

 suo autore. Quindi a perfezione della più cara e generosa amicizia vi accoppiò 



