19 



(jiove, nella Giunone, nella \ enere, e negli altri Dei virgiliani, imitati gli attri- 

 buti veramente divini e le maggiori virtù, e tolte affatto le goffaggini e le inde- 

 gne viziosità, onde vanno pieni e ridicolosi gl'Iddìi d'Omero? Ciò ben si addi- 

 ceva alla filosofia ed alla urbanità del secolo di Augusto; e Virgilio seppe pro- 

 fittarne, ed accrescere decoro alla sua Eneide. Se poi le sue descrizioni sono 

 inferiori a quelle di Omero nella gagliardia e nel furor delle battaglie, le avan- 

 zano d'assai nelle scene temperate, tenere e gentili. Né alcuno potrà negarmi 

 che le parlate virgiliane spirino il proprio e vero carattere degli arringatori; 

 quando non poche delle omeriche sono scostumate e feroci oltre misura, anco 

 riferite a quell'età. Il perchè un savio imitatore ne dovea fuggire i difetti, ed 

 aggiungervi le opportune bellezze, come appunto fece il mantovano poeta. Le 

 passioni tratteggiate dall'epico latino non sentono già all'omerica una barbara 

 rozzezza , un insulto crudele , una sordida avarizia ; sì bene una nobile magna- 

 nimità, un fiero orgoglio, una generosa vendetta. Qua! differenza tra l'ira e la 

 vendetta di Acliille e quella di Enea! Ad Achille non basta di avere ammaz- 

 zato il suo nemico, il primo eroe di Troja, Ettore; egli, con crudeltà pari al- 

 l'abbiezione, lo trascina pesto e lordo intorno alle mura della sciagurata città; e 

 poi con attonita burbanza ascolta le affannose preghiere, e vede le lagrime dispe- 

 rate e l'atteggiamento il più umiliante d'un Re, d'un vecchio, d'un padre. Che 

 se finalmente si placa, si commove, e rende al genitore l'estinta e lacera spoglia 

 del figliuolo, è più presto un atto dovuto a Peleo ed all'avviso di Teti sua divina 

 genitrice, al volere di Giove, ed alla forza dell'oro e dei sontuosi regali, che alla 

 spontanea grandezza d'animo naturalmente umano e magnanimo. Che fa Enea? 

 Egli . padrone della vita di Turno ferito e supplichevole , al solo nome del pro- 

 prio genitore Anchise, e di Danno canuto padre del vinto, trattiene la destra, e 

 rammollito ognor più dal toccante priego, inchina al perdono : quando gli si af- 

 faccia l'Infelice balteo del trafitto Fallante, suo tenero amico, che pendea dagli 

 omeri di Turno : allora furia improvvisa lo coglie , e nell' ira terribile in nome 

 di Fallante lo spegne. La vendetta di Achille è propria d'un barbaro che so- 

 spinge l'odio e la ferocia al di là della morte, e ne fa bere l'amaro calice fino al- 

 l'ultima stilla ad un decrepito padre, e finalmente cede al vigliacco interesse degli 

 offerti doni pel riscatto: quinci t'inspira naturale orrore e disprezzo. La ven- 

 detta di Enea è d'un eroe che, a pietà commosso, stava per condonare la vita al 

 suo rivale ; ma tocco e sdegnato alla vista del balteo pallanteo, per vana boria 

 vestito e nella pugna ostentato da Turno, non più resiste , e vuole che Fallante 



