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RELAZIONE 



intorno alla costruzione ed uso del Circolo meridiano 



dell'I. R. Osservatorio di Padova, 



collocatovi dalla Sovrana Munificenza nell'anno 1836, 



DEL socio ATTIVO 



GIOVANNI SANTINI 



LETTA NELLA PRIVATA SEDUTA DELl' ACCADEMIA DI SCIENZE LETTERE 

 ED ARTI DI PADOVA IL GIORNO II MAGGIO MDCCCXXXVI 1 1. 



■ F. 



iuo dal momeuto io cui il nostro Galileo rivolse al cielo il suo uuovo can- 

 nocchiale, che di gran tratto estendeya i ristretti confini della visione naturale, si 

 potè facilmente comprendere che questo utilissimo ritrovato potevasi applicare 

 agli stromenti di astronomia, i quali avrebbero con ciò acquistato un insperato 

 grado di perfezione. Abbandonate quindi le antiche diottre, gli astrolabii, e gli 

 altri mezzi di osservazione adoperati fino a quel tempo, ben tosto si costruirono 

 quadranti e sestanti, ai quali si adattarono i cannocchiali, e si ottennero le altez- 

 ze degli astri con una esattezza fino allora sconosciuta nelle osservazioni astro- 

 nomiche: ed un'altra utilissima scoperta di quella età, feconda in utili ritrovati 

 (l'orologio col pendolo a secondi), servi a dare compiutamente la posizione de- 

 gli astri nella sfera celeste. Fra tutti i mezzi tentati per riuscirvi felicemente, 

 quelli che si appoggiano alle osservazioni instiluite nell'istante del loro passaggio 

 pel meridiano sono i più certi ed i più concludenti, in quanto che molti elemen- 

 ti di riduzione spariscono, o grandemente si semplificano in questa circostan- 

 za. Grande utilità recarono all' astronomia pratica i quadranti ed i circoli mu- 

 rali costruiti verso la metà dello scorso secolo dai rinomali artefici inglesi Bird, 

 Adams, Sisson, e soprattutto da Ramsden, i quali davano (essendo bene e soli- 

 damente collocati) il passaggio degli astri per il meridiano, e la loro distanza dal 

 zenit: dai quali due elementi determinati con esattezza dipende, com'è nolo, la 

 conoscenza esatta della posizione loro rapporto al piano dell'equatore. 



II. Due gravi difetti fondamentali si rimproveravano ai quadranti murali, che 

 furono in copia cou grandi dispendii eretti in quasi tutti gli Osservatorii di Eu- 



