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. l'opa dalla niuujficcuza degl' illuminati Governi, e dei quali uno pure se uc am- 

 mira nella nostra Specola (opera egregia del celebre Ramsden). procuralo a lu- 

 stro del suo nasceute Osservatorio dallo zelo del Senato Veneto fino dal 17C9. 



Il primo di questi difelli era di uou prestarsi comodamente alla inversione 

 loro, per determinare l'errore del priucipio di numerazioue: perlocchè non si 

 potevano da essi ottenere le distanze assolute dal zenit, ma solo le loro dil'leren- 

 ze : difetto gravissimo, al quale avrebbe assai bene riparato la ingegnosa scoperta 

 del collimatore zenitale a mercurio fatta in questi ultimi tempi dal capitano Ka- 

 ter: la quale felicissima iuvenzione di gran lunga perfeziona l'uso dei quadranti 

 murali in quegli Osservatorii che di altri mezzi non sono ancora provveduti. 



Il secoudo difetto, al quale non si è potuto per anche porre riparo, è la ine- 

 sattezza con cui si prestano a determinare 1' appulso degli astri al meridiano. 

 Per quanto grande sia stata la diligenza con la quale quei rinomati artefici si 

 applicarono alla loro costruzione, non riuscirono a disporre esaltamente in tutta 

 la sua considerabile estensione la zona esteriore, ove sono scolpite le divisioni, 

 in uno stesso piano: e siccome il cannocchiale costantemente scorre lungo di 

 essa, e vi si può fissare in una posizione qualunque mediante una vite di pres- 

 sione: cos'i il suo asse ottico in luogo di trovarsi da per tulio applicato alla su- 

 perficie del meridiano, ne declina ora a destra ed ora a sinistra, secondo le pic- 

 cole imperfezioni del quadrante: onde accade, che mentre queste piccole devia- 

 zioni non esercitano alcuna pericolosa influenza nelle osservazioni delle distanze 

 zenitali, si rifondono per lo contrario interamente nelle y//?, le quali perciò con 

 sì fatto mezzo non vengono determinate con tutta quella esattezza a cui aspira 

 l'odierno slato dell'astronomia. 



HI. Per riparare a questo incouvenieule , che i quadranti murali hanno co- 

 mune coi grandi circoli murali in molti Osservatorii eretti ad onore ed incre- 

 mento della scienza astronomica, si ebbe ricorso ad una nuova macchina appel- 

 lata stromento dei passaggi, che si slabili per lo più sopra salde basi in gran 

 vicinanza del quadrante murale , affinchè uno slesso osservatore potesse primie- 

 ramente osservare con essa ristante dell' appulso degli astri al meridiano: indi 

 accorrere al quadrante, innanzi che sortissero dal campo del suo cannocchiale, 

 ad osservarne la distanza zenitale. Così almeno si praticò nell'Osservatorio di 

 Milano, e cosi pure si praticò in questo nostro Osservatorio dopo che nel 1810 

 ricevette dalla munificenza del Governo Italiano uno slromenfo di passaggi del 

 celebre Reicheubacli. 



