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Per la chiara intelligenza di lutti i vantaggi che presentano i circoli meridla- . 

 ni nella pratica delle osservazioni astronomiche è opportuno di brevemente ram- 

 mentare la costruzione dello slromeoto dei passaggi, dal quale l'astronomia lia 

 ricavato tanta utilità per la esatta determinazione del tempo , e delle ascensioni 

 rette degli astri che da esso si ottengono. Il primo di questi stromenti , di cui 

 faccia menzione la storia dell'astronomia, è quello fatto costruire per proprio 

 uso nel 1689 dal Danese Romer, di cui ne diede poscia la descrizione nel 1T00 

 {Misceli. Berol. Voi. Vili.); ed in seguito vennero in copia forniti dai più ripu- 

 tali fabbricatori ai principali Osservatorii, dei quali vennero riguardati come un 

 corredo essenziale. La loro semplicissima costruzione si riduce ad un cannoc- 

 chiale acromatico, al cui tubo cilindrico nel centro di gravità consiungonsi for- 



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temente ad angolo retto due opposti coni troncati di metallo, internamente vuoti 

 perchè sieno meno pesanti, terminati in due piccoli cilindri di acciajo, levigati, 

 uguali, quanto dalla più scrupolosa diligenza meccanica si può ottenere, ed in- 

 fissi sui nominati tronchi di cono per modo, che i loro assi cadano sopra una 

 medesima linea retta perpendicolare all'asse ottico del cannocchiale. 



Questi cilindri appoggiano a due opposti sostegni di metallo fatti in forma 

 di V- stabilmente collocati sopra due robuste colonne di marmo erette sopra so- 

 lido edificio, sottoposto il meno che sia possibile alle diurne oscillazioni delle 

 fabbriche. Tutta la macchina si equilibra col mezzo di opportuni contrappesi, 

 sicché nei due nominati appoggi gravili soltanto per una sua minima parte, af- 

 finchè più lungamente si conservi inalterata dal leggerissimo attrito residuo la 

 figura dei perni: ed il moto di rotazione, che intorno ad essi prende il cannoc- 

 chiale, sia equabile, leggiero e pronto. 



IV. Affinchè la macchina ora brevemente descritta divenga opportuna ad os- 

 servare con precisione il tempo in cui un astro qualunque perviene al meridia- 

 uo. devonsi adempiere le condizioni seguenti. 



\.° L'asse di rotazione, che passa per l'asse dei due opposti cilindri di ac- 

 ciajo , deve trovarsi in una linea perpendicolare all' asse oltico del cannocchiale 

 passante pei centri dell'obbiettivo ed oculare. A questa condizione soddisfa pros- 

 simamente da bel principio l'artefice nella sua costruzione, rilasciando agli os- 

 servatori la cura del finale aggiustamento mediante un piccolo movimento nel 

 telajo, che porta il micrometro filare situato al foco dell' obbiettivo , il quale col 

 soccorso di opportune viti si può trasportare verso destra o verso sinistra. In 

 questo telajo, che deve potersi portare nel piano preciso in cui si formano le 



