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Sembra al doli. Bulard che la storia della peste parli senza opposizione 

 per la contagiosità ; vuole per altro che non ci occupiamo tanto di storia, e 

 ricorriamo agli sperimenti. I libri più antichi, che conosciamo, sono per lo più 

 poetici ed immaginosi; né farebbero al medico per rinvenire, se anco fosse in- 

 dicata, l'origine d'una malattia umana, od il suo primo apparire. Un vocabolo non 

 inteso, o male interpretato, metterebbe una dannosa confusione. Il dolt. Thiene, 

 per trovare la sifilide dopo il diluvio, entrò in uno spiuajo, da dove sembra 

 problematico ancora che ne sia uscito. Noi non daremo che il valore d'un cenno 

 storico al documento trovalo nel papiro d'una mummia posseduta dal Console 

 svedese in Alessandria nel 1835, il signor d'Anastasy. Leggevasi cioè che quel- 

 l'individuo, ora mummia, era morto di peste nella età di ventun anno. Il doti. 

 Estiennes, chirurgo della marina in Alessandria, testimonio della peste 1834- 

 35, si vale di tal documento per abbattere l'opinione d'un medico francese, il 

 quale vorrebbe che la peste non fossesi dichiarata in Egitto se non dopo che la 

 decomposizione dei cadaveri nel terreno alluviale del Delta non venne impedita 

 dalla mummificazione usata in tempi remotissimi. E si ammetta pure che il dolt. 

 Estiennes la vinca: avrà per questo la nozione della contagiosità nella peste? 



Tucidide è celebre nella politica pe' suoi otto Libri sulla guerra del Pelo- 

 ponneso (1): ma i medici gli diedero forse maggiore celebrità per la descrizione 

 della peste di Atene, avvenuta nel secondo anno di quella lunga guerra, ch'egli, 

 primo degli scrittori della peste, mandava alia posterità. Eppure 1' Haller ed al- 

 tri dotti dubitarono die quella fosse peste : il Blumenbach però non cita questi 

 ultimi particolarmente [-). I non contagionisti si soscriverebbero facilmente alla 

 dubitazione dell' Hailer: gli epidemisti troverebbero nelle parole stesse di Tuci- 

 dide un carattere d'influenza, gl'infezionisli un miasma. E di fatto quando si 

 legga, nel primo anno della guerra peloponnesiaca concentrarsi in città gli abi- 

 tanti della campagna; farsi gran numero di gente da non poter capirla le abita- 

 zioni ordinarie; supplirvi i tempii, le torri, le piazze pubbliche, nel boUor della 

 state, restando la notte molli al sereno ; succedere in autunno grande massacro 



(1) Tliucjdidis De bello Peloponnesiaco Libri FUI. Ex inlerprettilione Laurentìi 

 Fallae ab Henrico Stephano iterum recognita. Francofurti 1589. 



(2) E si esprime cosi: Ea tamcn, utrum veri nominis peslis fuerit , Halleri, aliorum- 

 qiie doctorum virorum diibitatio est non iniqua. Blumenbach, Introduclio in historiam 

 medicinae litterariam, Gocttingae 1786. 



