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e larda sepoltura; impiegarsi l'iuverno nell' eulusiasmo dell'elogio funebre dei 

 morii; ripigliar la guerra in primavera; non si ha d'uopo di grande fatica a co- 

 noscere una serie di cause che daranno lerribill effelti. Assicura quindi lo scrit- 

 tore, che nel primo anno della guerra (431 av. l'è. v.) nessuna malattia osserva- 

 vasi; ed è un caraltere precursore delle grandi epidemie il silenzio dei morbi 

 ordinarli: e darà molto fondamento a conghiellurare, piuttosto che di peste (ad 

 oula che la si faccia venire dalla Etiopia, dall'Egitto, dalla Libia), d'una pe- 

 tecchiale, d'un tifo nosocomiale o castrense, di cui s'abbia a mettere in evidenza 

 il contagio. Le bollicine che si vedevano e gli apostemi minuti non è difficile 

 compararli alle nostre idroa^ flittene, pustule^ i'ibici, comuni ai tifi ed alle pe- 

 tecchiali. È tanto poi assoluto il linguaggio dello storico nell' indicare la univer- 

 salità del morbo, la ninna eccezione di agiati o poveri, medici, infermieri, vec- 

 chi e giovani d'ambo i sessi, che sarebbe assai disagevole trovarvi il carattere 

 della peste col rigore che si usa a' giorni nostri. Lucrezio (I) anch' egli si ta 

 imitatore di Tucidide, come lo divenne pure il Boccaccio (2). 



Il Boccaccio descrive la peste di Firenze del 1348. Anch'egli parla di deri- 

 vazione (ma in una maniera assai vaga ed incerta sull'epoca) sicura, se vogliasi, 

 perchè la fa derivare dalla sorgente accordata da ognuno. « La mortifera pesti- 

 )) lenza (egli dice), alquanti anni davanti nelle parti orientali incominciata, quelle 

 » d' innumerabile quantità di viventi avendo private, senza ristare, d'un luogo in 

 » uu altro, continuandosi verso l'Occidente, miserabilmente s'era ampliata. » E 

 vero che nel secolo XIV. la peste infieri grandemente in Italia, nella Polonia, 

 nell'Alemagna, Olanda, Fiandre ec, incominciando presso a poco dal 1311; ma 

 come trovare l'anello da cui comincia la catena di 3T anni, senza conoscere le 

 comunicazioni posteriori alla prima importazione, che pur vogliamo concedere? 

 E qui notate, o Signori, che il Boccaccio accenna al sangue da naso come sin- 

 toma letale in Oriente alquanti anni addietro, mentre a Fiorenza il gavocciolo 

 (eh' è il bubbone inguinale, buon presagio il più delle volte) era segno di morte. 

 Questa, per que' tempi, diviene una forma caratteristica speciale e topografica, 

 migliore di confronto alle inutili dicerie di qualche moderno, cui mancò il ta- 

 lento diagnostico per distinguere una malattìa nuova fra noi, confondendola 

 con malattie comuni ben diverse da quella. La peste del Boccaccio sarà peste 



(1) Titi Lucretii Cari De rerum natura Liber VI. 

 l2) // Decamorone di rnesser Giovanni Boccaccio. 



