130 



stanze elemeutari iuJecomjioste nelle masse clic liputavausi semplici; esercitale 

 nella crudeltà delle vivisezioni per discernere i motori delle due vite: entrate 

 persino nel santuario del pensiero colla pretesa di scoprire rorgano materiale di 

 cui servesi l'ente che dovettero confessare immateriale; è troppo l'esigere della 

 scuola classica, che si contentino cioè di conoscere il contagio a posteriori, re- 

 stando ferma la credenza d'una materia non veduta, uou udita, non fiutata, 

 non gustata, non toccata; e, quel eh' è peggio, non mostrando speranza di co- 

 noscerla un giorno. Piuttosto che adattarsi a questa credenza senza una prova 

 che lo convincesse, Rochoux diede nell'estremo, e confessò d'immaginare con 

 più di soddisfacimento una specie di contagio per ogni malattia, nella quale il 

 corpo malato possa produrre un principio atto a comunicare al sano lo stesso 

 morbo, qualunque possa essere l'origine di quella sostanza, le condizioni che 

 rendano più o meno facile lo impreguamenlo, le vie ed il modo con cui si ef- 

 fettui. Si disputa ancora sul contagio della tisi e della scrofola: quindi non fa 

 meraviglia il sentir estesa più oltre la dottrina del mezzo materiale di propaga- 

 zione. Si portò l'esempio d'uu paniere di frutta portate in poco di tempo alla 

 corruzione dall'avervene mescolato uno di putrefatto, e si tenne l'esempio come 

 il suggello della verità ! 



Una sostanza che non cada sotto ai sensi non si ammette, perchè il regno 

 delle supposizioni è disfatto. Diranno alcuni che il vajuolo ed il vaccino costitui- 

 scono una prova atta a convincere; diranno altri, e Ghomel alla testa di loro, es- 

 sere possibile che il pus, il muco, la saliva divengano contagiosi pel solo fatto di 

 un cambiamento di proporzione nei principii costituenti: e soggiugnerà con al- 

 tri il Dubois. forse ciò avvenire di tutt'i veleni vegetali i più terribili, i quali in 

 fine non conterranno più principii di quanti ne abbia lo zucchero. Ed io rispon- 

 derò, che volendo evitare le ipotesi, questi signori vi cadono senz'accorgersene; 

 sebbene non senta di dover negare una tale possibilità. Si esaminò per tanti 

 anni l'aria delle paludi per trovare il miasma delle intermittenti: e l'esame fu 

 inutile affatto. La medicina ne' suoi progressi analitici non tentò giammai l'iso- 

 lamento del contagio della peste nell'aria della infermeria, nella sostanza escre- 

 mentizia, nel vapore perspirato, nell'aria ch'esce dal polmone. Nel Congresso 

 che va ad aprirsi s'avrà il comodo di tali tentativi: si potrà trasportare altrove 

 il contagio della peste nel suo veicolo, come si fa del vaccino; e se nullo sarà 

 l'effetto posteriore, non vi sarà chi adduca la ragione di nullità nella mancanza 

 d'un corpo vivo che il trasmetta. I seguaci di Fracastoro sanno che la peste 



