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occideulali, qualsiasi peslileuza, soltaulo perché così fecero i uoslri predeces- 

 sori, e riesce più agevole lo starsi al vecclji piyucipii? 



Sull'esempio di Augusto, di Trajauo, e di più d'uno de' suoi antecessori, 

 Pio VI. ripigliò geueroso il graude lavoro per Io asciugamento delle paludi Pou- 

 liue, inl'eslatrici di Terraciua e dei diutorui, spavento un po' esagerato dei viag- 

 giatori che si dirigono da Roma a Napoli. Il Granduca regnante ha bene in- 

 camminato quello delle maremme toscane; e forse su questi princlpii slessi po- 

 trebbesi sperare da alcuni la distruzione della peste anche iu Egitto. Noi tentere- 

 mo di scuoprire un pò" di verità: il gioTamento, se vi sia, si mostrerà da sé slesso. 



Il Nilo, il Delta, la Peste. 



Il Delta è aulico: più aulico il Nilo. Il Nilo , il Delta, la Peste si confondono 

 insieme nelle più remole epoche della storia. Della formazione del Delta pei de- 

 positi argillosi del Nilo, abbiamo le grandi ipotesi dei geologi e dei geografi: della 

 peste troviamo che Mosè, Omero, Erodoto, Ippocrale, ed altri, ne parlano ogni 

 volta che parlano dell'Egitto. Nilo. Delta, Peste, sono tre entità che nella storia 

 vanno sempre indivise. Lo storico potrebbe non aver guadagnalo la fede degli scel- 

 tici di professione: essi d'altronde hanno ragione di dubitare, poiché pochissimi 

 storici uou hanno imbrattalo gli scritti loro coi pregiudizii dell'epoca in cui vi- 

 vevano; peggio poi quando hanno riferito alla posterità cose di gran luuga aule- 

 liori all'epoca iu cui scrivevano. Non crediamo agli storici; crederemo ai viag- 

 giatori moderni: essi ci offrono fatti riscontrali da altri dopo di loro: e questi 

 fatti non cambiano, e possono verificarsi da ognuno. 



Serie dei fatti. 



I.° Dalle più esatte e recenti osservazioni di Girard, il primo indizio d'iu- 

 ualzameuto del Nilo si vede nel solstizio di estate, al di sotto delle cateratte 

 di Syéne. Prospero Alpino non solo ci accenna il solstizio di eslate, oppure l' in- 

 gresso dei Sole in Cancro, ma ci dice essere costantissima osservazione, che il 

 primo aumento delle acque accada uel IT di Giugno, al levar del Sole.... ut 

 hujusce Jliiminis augmentuin ìuinc dicam, singuUs annis constantissiine (cu- 

 jiis verani causain me ignorare Jateor) mense Junio, die decima septima , 

 oriente Sole., Jltimen illud aligeri incipit; et iiuniquam observatum est ejus- 

 dem augmenli principium ab ea die et Iiora consueta dejlexisse; r/uod certe 

 magnnm naturae arcaniim omnibus videtur. 



