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petere seusazloai già provate e conosciute in tutto od in parte, reca loro noja e 

 fastidio; e quindi si fan beffe de' primi, perchè parlano o scrivono senza corag- 

 gio, perchè troppo divoti all' antico, chiamandoli pusillanimi, stazionarli, retro- 

 gradi, occupati ancora a ricantare le nenie di Catullo e di SalTo, le inezie di Plau- 

 to e di Jerocle, le tristezze di Ovidio, i festini di Anacreonte. 



La studiosa nostra gioventù, posta in mezzo a questo urto e conflitto di di- 

 versi principii, d'idee diverse, quinci oppressa dalla magistrale autorità dei pri- 

 mi, quindi animata dalla voce e dall'esempio degli altri, non sa a chi meglio ap- 

 pigliarsi, cui piuttosto prestar docile ascoltamento: e quale si mette a seguire gli 

 antichi temendo di contaminarsi a solamente toccare i moderni; quale ai soli 

 moderni arde gl'incensi, sdegnando di frugare nella ruggine degli antichi: e 

 tutti il più delle volte alla cieca, senza sapere perchè quelli a questi, o questi a 

 quelli antepongano. 



Le teoriche poi letterarie, nelle quali generalmente non si conviene, possono 

 ridursi, siccome io credo, a questi sommi capi. 



L Gli antichi scrittori, dicono gli uni, tennero lu letteratura il vero, il di- 

 ritto cammino, e perciò piacquero, piacciono, e piaceranno: i moderni forviarono. 

 IL Gli antichi scrittori sono maestri di bel costume ; i moderni guastano 

 ogni morale. .a joui 



in. Dunque mettansi ai giovani tra mano i primi, inlerdicansi loro i se- 

 condi. 



Gli avversarli non acconsentono in tutto e per tutto, come vedremo, a que- 

 ste proposizioni. 



Io non presumo di costituirmi giudice di si fatta questione, condannando 

 r una o l'altra delle due scuole, che non sono uomo da ciò, d'argomento d'al- 

 tronde vuol essere alquanto difficile, perchè quantunque molto sia stato il par- 

 larne e lo scriverne che si fece anche da valentissimi ingegni, pur tuttavia durano 

 le discordie. Ma chiedo mi si permettano alcune considerazioni in proposito, le 

 quali se non a spegnere il furore delle due parli contrarie , valgano almeno, se 

 fia possibile, a temperarlo. 



E innanzi tutto faccio qui solenne professione del mio ossequio inverso a 

 tutti quegli antichi scrittori greci, latini, italiani, francesi, che ben meritarono 

 delle lettere, che tanta luce dilTusero sul loro passaggio, che riempirono del loro 

 nome i secoli, il mondo: qualunque elogio in loro favore verrebbe meno; e a chi 

 imprendesse ad encomiarli si potrebbe ripetere il gludicioso motto con che Alci- 



