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biade interruppe quel retore , il quale cou enfiate labbia intuonava il panegirico 

 d' Omero ; Tu il lodi; e chi v' ha che il dispregi ? Grandi sono i padri della gre- 

 ca, della romana, della italiana, della francese letteratura: e chi ve '1 contrasta? 

 Oli tra noi disconoscerà le bellezze di Omero, di Pindaro, di Demostene; di 

 Virgilio, di Orazio, di Cicerone, di Dante, del Petrarca, dell'Ariosto, del Tasso, 

 di Corneille, di Bossuet, di Racine ? Splendidi furono gli allori eh' e' cinsero al 

 capo; e chi ve lo niega? Ma forse che hanno mietuto tutti que' campi d'onde si 

 potesse cogliere frutto d'onore? La via che seguirono per levarsi sublimi è forse 

 l'unica che metta in altezza? I luminosi esempi di bello scrivere, eh' e' ci lascia- 

 rono, bastano a tutti i tempi, a tutti i bisogni? E poi vero essere la loro scuola 

 fonte purissima di morale dottrina? Ed all'incontro dovremo confessare falsi es- 

 sere i principii che dirigono la moderna letteratura, e questa travolgere l'intel- 

 letto, corrompere il cuore? Ecco lo stato della quistione ch'io mi propongo a 

 discutere. 



Noi osserviamo la ragione, la mente, l'intelletto dell'umanità svilupparsi, cre- 

 scere, ingrandire, dilatarsi grado a grado, per fasi direi così successive, ed a 

 misura che trascorrono i secoli giungere all'esame d'un maggior numero di co- 

 se ; e quindi arrivare o ad intendere e conoscere cose del tutto nuove, o delle cose 

 pristine acquistare miglior conoscenza. Cotesti oggetti poi si materiali e sì spe- 

 culativi, o conosciuti in numero maggiore, o più intimamente e in tutte le sin- 

 gole loro parti, cangiano, allargano, avanzano lo stato intellettivo dell'uomo; e 

 questo, nuovo cosi o diversificato, agendo o reagendo per naturale corrisponden- 

 za sulla facoltà sensitiva, forza è che la tocchi, l' agiti, la commuova o in novella 

 del tutto, o certo in diversa maniera. L'uomo adunque intelligente e senziente 

 può e deve tramutarsi, aumentarsi, distendersi, a norma dei tempi, delle circo- 

 stanze, delle condizioni. 



Ciò posto, io dico che a questo svolgimento scientifico e sensitivo, a queste 

 nuove cognizioni dell'intelletto, a queste nuove commozioni dell'anima vuole ne- 

 cessariamente tener dietro di pari passo lo sviluppo letterario; perchè la letteratu- 

 ra non essendo in fine altra cosa fuorché l'espressione delle interne conoscenze e 

 sensazioni dell'uomo, se il primo avanza e l'altra rimane stazionaria, vien tolto 

 l'accordo tra l'uomo interno e l'esterno, e la letteratura esprimendo meno di 

 quello che l'uomo sente, sarebbe viziosa per ragion di difetto. 



Da tutto ciò ne viene, che quando l'uomo a mezzo dello sviluppo scientifico 

 è giunto o ad intender più cose, o ad intenderle diversamente, e quindi a sentire 



