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uscire del vaghi confluì d'Oriente, di que' giardini sempre fioriti, di qua' lidi e 

 di que' mari seminati d' ambra e di perle : e adorna di tiriti i vezzi d' una ridente 

 immaginazione traversare l'Indo e l'Eufrate; e circondata da mille maravigliose 

 apparizioni percorrere la Caldea, l'Arabia Felice, l'Anatolia, solcare danzando 

 l'Ellesponto, e festiva trattenere il volo sulla Grecia nascente; ed ivi con un ma- 

 gico accento favellare ad Orfeo, a Lino, ad Esiodo; chiamarli a fisare lo sguardo 

 nell'azzurro dei cieli, a divagare tra quegli spazii infiniti, a penetrare in que' pa- 

 lagi di cristallo e di diamante, a numerare le famiglie dei Numi, ad assistere alle 

 loro nozze, ai parti, ai banchetti, popolando in tal guisa di Re e di vassalli, di 

 Grazie e di Amori il mitolosico mondo. 



Se non che l'uomo anche girando colla fantasia per le stellate vòlte del fir- 

 mamento, non poteva sempre dimenticare la terra : che anzi quanto gli accadeva 

 d'intorno il faceva discendere dal mondo immaginario a questo mondo reale, il 

 richiamava a paragonare l'immutabile fato delle eterne esistenze colle sempre va- 

 rie vicissitudini degli umani, a considerarne le corrispondenze, il legame, l'accor- 

 do; e da questo paragone sorge l'Iliade, la quale alla meravigliosa catena del mon- 

 do sublime congiunge il mondo inferiore, attaccandone agli ultimi anelli i Semidei 

 e gli Eroi, e costringendo l'Olimpo a comunicar colla terra per mezzo di senti- 

 menti e di passioni, di virtudi e di errori, d'odil e d'amicizie, di combattimenti 

 e di tregue : finché, com' è ben naturale, le cose materiali e concrete più toccando 

 l'uomo che le spirituali ed astratte, a queste più che a quelle egli porge attenzio- 

 ne; e l'Iliade è seguita dall'Odissea, la quale ti presenta fantasticamente bensì 

 errori e virtù, ma virtù ed errori umani soltanto. In questo mezzo alle pubbliche 

 rivoluzioni succedono i privati sconvolgimenti ; alle guerre tra regno e regno le 

 particolari tenzoni, le emulazioni, le gare; la grande società dlvidesi in società 

 minori, la grande famiglia in minori famiglie; le ricchezze, la forza, il coraggio, 

 l'ingegno fanno nascere le disuguaglianze ; qua 1 potenti, là i deboli; il popolo 

 da una parte, i maggiorenti dall'altra: e quindi vizii e virtù singolari, e quindi 

 vizii e virtù delle umili classi e delle classi più eccelse: e quindi all'epopea tien 

 dietro la poesia lirica, la commedia, la tragedia; e Pindaro ti canta i vincitori 

 d'Olimpia; e Tespi e Aristofane istruiscono e correggon la plebe sul teatro, dal 

 carro ; e i Grandi rabbrividiscono alla sanguigna luce, cui il pugnale di Eschilo, 

 di Sofocle, di Euripide riverbera dalle scene. 



Ma l'un secolo incalza l'altro; nuovi fatti, nuove esperienze, nuove vicende, 

 nuovi esami sopraggiungono i primi, e più e più ammaestrano l'uomo; al deside- 



