né possono in tutte le loro parti ed universalmente piacere, perchè gli oggetli 

 sona ivi rappresentati, almeno la maggior parte, sotto un punto di vista diverso 

 da quello si mirano al presente, e quindi non valgono più a ferire, a commuo- 

 vere la nostra mente, il nostro cuore , la nostra immaginazione ; in una parola , 

 la loro lettura più non ci reca interesse. 



E a dir vero, se a riuscire interessante deve una lettura o' istruire, o com- 

 muovere, o almeno dilettare; come potranno istruirci gli antichi, se i loro inse- 

 gnamenti sono per la maggior parte falsi, e come tali riconosciuti dai giornalieri 

 progressi scientifici? Potremo noi prestar fede alla teogonia di Esiodo, alle tras- 

 formazioni di Ovidio? Vorremo apprendere medicina studiando l'Iliade e l'Enei- 

 de, dove si risanano morbi e ferite con l'ambrosia e la panacea? Coltiveremo i 

 nostri campi a norma delle Georgiche di Virgilio ? 



E in quanto al diletto, forse che farà vibrare di soavi sensazioni i nostri mu- 

 scoli, i nostri nervi, le più intime fibrille de' nostri visceri la contesa fra Venere, 

 Giunone e Minerva? Aretusa, che a fuggire gl'impuri amplessi del fiume Alfeo, 

 convertita in fonte, per sotterranei meati vien dalla Grecia a scaturire in Sicilia ? 

 Forse che ne batte l'animo di compassione per Turno, quando Giunone l'av- 

 volge dentro a una nube, onde non sia tra mille ravvisato da Enea; e Giuturna 

 veste le sembianze dell'auriga Metisco a strascinare altrove il fratello, perchè non 

 venga a fronte del temuto rivale? E così via via. Ma sì fatte cose piacevano ai 

 tempi in che furono scritte, perchè allora si credevano : ecco appunto quanto io 

 voleva provarvi, che cioè gli antichi piacquero ai loro tempi, perchè scrissero pei 

 loro tempi; non possono oggi piacere, quando i tempi, gli usi, le cognizioni, le 

 condizioni cambiaronsi. 



Né si creda eh' io voglia distorre la gioventù dallo studiare i grandi antichi 

 maestri; no: s'inculchi anzi cotesto studio: ma avvertano i giovani, che in let- 

 teratura altra cosa è osservare, altra imitare; che prendendo a modello Omero. 

 Virgilio, Dante, non dobbiamo già imitar essi stessi facendo quel ch'essi hanno 

 fatto, ma esaminare attentamente in qual modo essi hanno imitato la natura, co- 

 me abbiano approfittato dei punti luminosi del loro secolo, come ne facessero 

 materia alla poesia ed alla prosa, mettendoli sotto a quell' aspetto che più poteva 

 interessare i lettori : e ciò è quanto a dire , che gli scrittori antichi e moderni 

 hanno uno scopo solo, d'interessare il lettore; e che ciascuno deve attingere tale 

 scopo con mezzi a sé proprii, ed a' tempi suoi : così voglionsi studiare gli antichi, 

 e non altrimenti imitarli nelle loro invocazioni, ne' loro esordii, nel loro ordine, 



