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nelle loro partizioni; il che vale lo stesso che copiarli: quasi che non vi possa es- 

 sere epopea se non iacomiocìa daìì' ^rnia virumqiie cario; o da quell'altro, 

 Canto r armi pietose, ec. ec; quasi che non -vi possa essere epopea se ìq essa i 

 personaggi non si mantengono dal primo sino all'ultimo verso sempre ed unica- 

 mente gli stessi, di maniera che nel coraggioso mai non possa entrare timore, e 

 il malvagio mai non risorga a virtù. Ciò poteva piacere quando gli uomini cre- 

 devano alle favole, all'eroismo; non oggidì, che sappiamo nello stesso uomo di- 

 verse passioni spesso cozzare insieme; e il guerriero che incontra intrepido la 

 punta di cento spade impallidire e tremare se ascolta di notte stridere osceno au- 

 gello, se un improvviso raggio di luna gli mostra le squallide croci d'un cimitero : 

 e l'assassino anche non chiesto abbandonare ad una piangente vedova scono- 

 sciuta, e che forse più non vedrà, una borsa d'oro con quella mano stessa cou 

 cui per averla aveva poco prima trafitto il viandante. Né perchè gli antichi poemi 

 contengono tratto tratto episodii, con pericolo anche di raffreddare la caldezza del 

 nostro dramma, v'intraraetteremo episodii; né perchè gli antichi scrittori fan 

 nascere il loro protagonista, il crescono, il gettano nel teatro del mondo, e il se- 

 guono uomo, vecchio, decrepito, morto, si vorrà fare cosi anche tra noi, i quali 

 avidi come siamo di nuove e grandi sensazioni, ci basta che il protagonista si mo- 

 stri in una grande e singolare azione, sapendo già che a tutti o in questo o in 

 quel modo è posta per ultimo confine la morte; né perchè gli antichi oratori 

 eran soliti dividere la loro orazione in tre punti, e quindi metter mano alla nar- 

 razione, poscia alla contenzione, e quivi ribattere le ragioni contrarie, e termi- 

 nare colla perorazione or di compendio, or di commiserazione, d'indegnazioue 

 ec, adatteremo a questo metodo ogni nostro discorso, non ostante che il contra- 

 rio domandino l'indole di chi parla, la natura di chi ascolta, le circostanze in- 

 trinseche dell'argomento; quasiché senza una tal forma di dire non possa stare 

 eloquenza , e non derivi più presto dalla gravità del soggetto , dalla forza delle 

 ragioni, dalla calda anima dell'oratore, qualunque strada egli tenga, quando 

 giunga per quella a convincere, a commuovere il suo uditorio, il quale, variando 

 secondo gli individui, il tempo, le circostanze, non può studiarsi negli antichi 

 scrittori, si meglio sugli stessi uditori; e questi, a norma del loro progresso scien- 

 tifico e sensitivo, richiedono bene spesso una sostanza e una forma di eloquenza 

 diverse. 



Da tutto ciò mi sembra potersi conchiudere che gli antichi, chiamateli Clas- 

 sici se volete, 1 quali bastarono ai loro tempi, non bastano a tutti 1 tempi : che la 



