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consacrati a quest'ultimo argomento tutte rileva in pochi cenni le somme e sin- 

 golari difficoltà che i cronici malori oppongono a colui che è chiamato a pro- 

 nunciarne giudizio ed a curarli, e dichiara ad evidenza esser quindi specialmente 

 contro di essi che l'uomo dell'arte abbisogna di possedere qualità superiori di 

 mente e di cuore. Egli è pur qui ( dice Areteo ) dove la virili e la eccellenza 

 del medico piìi si conosce^ nel mantenere a lungo V animo costante, nel va- 

 riare gli ajuti, nel concedere le cose piacevoli senza che nnocano alla mrr- 

 lattia.j nel saper illudere anche talvolta l' infermo ('). 



Fa altresì meraviglia lo scorgere come Areico, ragionando ieW apoplessia e 

 della paralisi, entri in alcune particolarità sulla dottrina dei nervi cervicali e 

 spinali, per que' remotissimi giorni le più accurate e distinte; ed è appunto iu 

 questo luogo ov'egli parla, forse pel primo, dell'incrociarsi dei nervi del capo a 

 forma di lettera X, detto dai Greci chiasma; avvertendo dipendere da esso il 

 fenomeno dell'accadere la paralisi negli organi del capo nella parte opposta a 

 quella cui corrisponde il nervo viziato, mentre diversamente succede nelle para-" 

 lisi dei membri posti al di sotto del capo, perchè, manca nei nervi spinali il chias- 

 ma : cosa che, come ha fatto riflettere il dottissimo Raccheti!, Cassio Jatrosofista 

 mostra avere ignorata ne'suoi Problemi (.') , essendo d'altronde fiorilo, secondo 

 il Racchetli medesimo, all'età di Areteo. 



A comprendere come questo medico procedesse misuratamente nel pronun- 

 ciare giudizio intorno a' suoi malati, può servire quello che dice intorno alla 

 tisi, ed al modo di decidere degli sputi che durante tale malattia vengono sepa- 

 rati, sembrandogli che il sottoporne la materia all'acqua o al fuoco offra un cri- 

 terio molto incerto. La vista ( ei dice ) è il senso piìi sicuro di tutti gli altri, e 

 si conoscono abbastanza per essa non solo le qualità degli escreati, ma an- 

 cora r abito particolare della tisichezza. Fate (soggiunge) che anche un uo- 

 mo del volgo vegga un ammalato pallido, debole, tossicoloso, emaciato ; egli 

 vi dirà costui essere un tisico (5). 



Ora tutti ben comprendono quanta fiducia inspiri e per quanti modi istrui- 

 sca quel precettore, il quale consiglia, come fa qui Areteo, al suo discepolo di 

 tenersi lontano da ogni illusione dell'arte, ed a temere che col prestigio di un 



(i) Areteo volgarizzato cit., pag. 49' 



(2) Struttura, funzioni e malattie della spina. Milano i8lG, pag. 4". 



(3) Areteo volgarizzato cit. , pag. 68. 



