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Quella decrepita , ma uoa aocora tnoribouda mania degli elogi , che da più 

 secoli ci infauga ; quella proclività dalle scuole imparala, e uelle scuole rincalo- 

 rlta, di adulare con petulante impudenza ogni inezia de' morti su cui dobbiamo 

 parlare , è ciò che rese tanto scialbe fino adesso la più parte delle biografie dei 

 nostri artisti. Se molti non fossero ancora, come ai giorni del Castelvetro , di- 

 lombati encomiatori del passato, e del presente calunniatori stizzosi, forse le vile 

 degli artefici insigni gioverebbero meglio a sapere quello che ancora non sap- 

 piamo bene, la storia delle arti italiane. Ed io credo che sino a tanto le biogra- 

 fie dei grandi artisti nou si ricomporranno con più nobile scopo e più largo , 

 credo , dico , non avremo mai buona storia delle arti italiane. Però quanti pre- 

 giudizli da combattere per giungere a tanto! quante beffe da sopportare! Ma chi 

 ha paura del sangue non tratti i ferri del chirurgo ; e chi teme le risa dei pre- 

 giudicati taccia, geriva per le mime da scena, che non gliene verrà malanno. 



Uno dei nostri artisti che più di molti ha bisogno d'essere sotto aspetto 

 nuovo presentato all'ammirazione degli uomini è il Manlegna ; nome grandissi- 

 mo, ma lodato troppo da alcuni, da altri rabbassalo troppo, da lutti per impa- 

 zienza di esame forse uon conosciuto abbastanza. S'accorsero quanto fosse biso- 

 gno esporre meglio la storia di lui due chiari ingegni. Padovano l'uno per na- 

 scita, l'altro per lunga ed onorala dimora. Fu il primo il Cav. Giovanni de La- 

 zara, uomo istruttissimo e tenero d'ogni patria gloria, il quale pensò raccogliere 

 quante più potè notizie del Mantegna , a fine senza dubbio di rifondere la bra- 

 mata vita, troppo siuora magramente narrataci da chi imprese a scriverla. L'altro 

 fu l'eruditissimo bibliotecario Francesconi, che ci prometteva voluminoso lavoro 

 intorno alla pittura padovana, proponendosi di serbare il posto d'onore al Man- 

 tegna, che ne fu il luminare. Sia che ambidue si rimanessero sconfidati dalla 

 impresa , per disaccordo alle comuni vedute da essi tenuta incresciosa ; sia che 

 altre cause a me ignote arrestassero cosi utile intendimento; fatto è, che trapas- 

 sarono in longeva età senza che ci fosse dato nulla vedere in pubblico delle 

 fatiche, certo preziose, da essi consacrate al gran Padovano. 



L'avere que' due valenti abbandonata l'opera sarebbe più che non bisognasse 

 perchè io nou mi attentassi di condurla a fine. Ben altra dottrina aveano essi, 

 che la mia non è. Ne per questo mi abbatto dell'animo, che la fatica, io confido, 

 mi terrà lalvolta luogo di ingegno ; ed avviso pubblicare uon una vita od una 

 storia, ma Studii, uè affrettati uè pochi, sul grand' uomo che onorò Padova col 

 bulino e col pennello. 



