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Dopo quanto ho premesso è inutile ch'io dica non essere mia ialenzioue at- 

 tuffarmi nelle più minute indagini biografiche , a solo fine di portare piìi esat- 

 tezza in qualche data od lu qualche' incidente di minor conto; ma piuttosto 

 dimostrare, per quanto varrò, che lu il sommo artista relativamente al suo se- 

 colo; in quale stalo trovò l'arte, a quale lauciolla ; che lasciò da perfezionare ai • 

 successori di lui: a dir breve, quanta influenza esercitò sulla pittura di queste e 

 di altre provincie italiane. 



Scrivendo io del Mantegna solamente colla intenzione di mostrar tutto que- 

 sto , è chiaro che non potrò accostarmi al mio segno se non allora che avrò 

 fatto conoscere l'indole della scuola da cui usci, e 1 discepoli che valse a for- 

 mare. Premetterò alcuni cenni sullo Squarcioue (•), tentando mostrare quanto 

 insegnasse all'allievo immortale; poi esaminerò con critica, per quanto il possa, 

 né preoccupala uè ambiziosa lo stesso Mantegna nelle vicende del viver suo e 

 nelle varie sue opere ; per ultimo verrò a dire di quelli che da lui ebbero inse- 

 gnamenti. 



So che alle mie opinioni avrò contrarli molli. Chi cresciuto alle nuove dot- 

 trine di Rio e di Monlalembert vede nel Mantegna uno di quelli che contami- 

 narono la purezza dell'arte cristiana, seguitando solo l'arte pagana, dirà che 

 l'ho troppo lodalo. Altri, e saranno i più, mi grideranno all'eresia, all'irrive- 

 renza, perchè osai dire non sempre grande il mio autore. Ai primi, che la storia 

 dell'arte mirano da più nobile altezza che finora non si fece, risponderò som- 

 messo: che un istante abbandonino il forse troppo accarezzalo sistema loro, più 

 attentamente osservine? il Mantegna; e s'accorgeranno come <n lui sieno anoma- 

 lie che lasciano ogni diritto di noverarlo talvolta fra gli artisti cristiani. Ai se- 

 condi dirò poi: che se bramano ancora gustare la soporifera bevanda degli elogi, 

 tornino ai vecchi libri che parlarono del gran Padovano ; tornino a quei Basso , 

 a que' Vitezii , che lo dissero Fidia , Prassitele , Apelle , Nume , principe dei 

 pittori ; e ne avranno il più bello dei diletti , quello di vedere la verità affogala 

 in un mare di indecori lodi. Per piacere adessi bisognerebbe lisciar Y ipse dixit, 

 e poi cos'i lucido tornarlo a vita ; crudele maniera di scannare sugli altari del- 

 l' autorità, gradila vittima a troppi, il buon senso. Ma a questi ufficii mi vergo- 



(1) Intorno allo Squarcione ho già pubblicato nel 1839 un Opuscolo col titolo: 

 Francesco Squarcione. Studii storico-critici. Con varie aggiunte lo pubblicherò di nuovo 

 quando darò in luce tutto il mio lavoro. 



