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gaerei di dar mano io , quantunque senta di saper così poco ; che cerio ringra- 

 zio di più chi tenia rovesciare come san Gregorio gli idoli dell'errore, anziciiè 

 (juegli che li vuol dorati col falso oro delle adulazioni. — È tempo finalmente 

 che anche la critica artistica non più si avvoltoli nella mota del pregiudizio , e 

 che la rimbambita sua voce si rinfresclii e si rinvigorisca di giovinezza feconda, 

 per cantare, divina melode, il vero. È tempo che l'elogio si lasci alle necrologie, 

 ed ai sonetti per laurea. La biografia più degno ufficio e più alto deve compiere ; 

 e se io lo abbia compiuto intorno al Mantegna, diranno i giusti e gli onesti, alle 

 cui osservazioni mi tengo raccomandato per poter correggere gli errori in che 

 sarò corso. 



Ed a voi, cortesi e dotti Colleghi, che fra questo novero siete, io mi indi- 

 rizzo prima, perchè, ascoltata parte della mia fatica, vogliate soccorrermi di con- 

 siglio. A fine possiate meglio da un brano avervi idea del tutto , avviso leggervi 

 le riflessioni generali ch'io estesi intorno al merito artistico del Mantegna; ri- 

 flessioni ch'io posi in calce del mio lavoro, perchè vi stessero a guisa di corol- 

 lari! originati naturalmente dalle cose premesse. 



Intorno ai pregi artistici del Mantegna molto fu detto da molti , ripetendo 

 con differente giro di parole quasi sempre le opinioni del Vasari e del Ridolfi ; 

 ma non so poi se neppure que' due biografi abbiano sempre toccato giusto. Il 

 nostro pittore fu proclamato ingegnoso , buon prospettivo , corretto disegnatore , 

 ammiratore ed imitatore dell'antico; ma non ci fu narralo mai, se nelle accen- 

 nate parli superasse i contemporanei, o loro rimanesse inftt'iore. Non ci fu detto 

 mai, se in alcun ramo dell'arie toccasse il sommo, in altri lasciasse via ad avan- 

 zarlo. Non ci fu detto mai, se in tutti i pregi testé ricordati (che erano pur quelli 

 di molli Veneti e Toscani del suo tempo) seguitasse la strada medesima di que' 

 sommi, od altra ne battesse. Per sapere veramente in quale slima debba tenersi 

 relativamente al suo secolo , fecondo di pittori grandissimi , parml sarebbe stalo 

 opportuno raffrontarlo con alcuni fra i pennelli più illustri di quella età. Dire 

 che i confronti sono più odiosi che necessarii è tòrta sentenza, perchè sarà sem- 

 pre infermo quel giudizio che non si appuntella del confronto; ed Io penso che 

 molle opinioni universalmente ripetute, spesso si muterebbero, se nel giudicare 

 le opere di un grand' uomo si ponessero senza prevenzioni al paragone con quelle 

 di un altro grande. 



